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public n'a rien de moi que la forme, l'ordre et l'ajencement, l'estoffe et la matière en toutes ses » circonstances estant recueillie des histoires de » France et de Bretagne, des titres des deux » illustres maisons de la Trimouille et d'Amboise, ⚫ des archives de nos couvents de Bretagne, d'un abrégé qu'en crayonna le Père Christofle Le Roy, docteur en Sorbonne, imprimé à Paris, l'an mille six cens vingt et un, d'un discours » escrit à la main, desjà approchant de nostre

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siècle, à la fin duquel se voyent les exhortations » de la vénérable Mère; enfin et principalement ⚫ d'un vieil manuscrit, composé en style et en ⚫ lettres de ce temps là, par le frère Jean de Montay, religieux de Paris, finissant par ces mots: Ce accomply par la grâce de Dieu, le pre» mier jour de juillet, l'an mille cinq cens qua» rante huict, à l'heure de neuf heures du matin,

après avoir célébré la saincte Messe, dicte de » l'octave de saint Jean Baptiste. Je vous prie qu'il » vous plaise prier Dieu pour mon salut'. » Le Père Christophe Le Roy que cite Léon de Rennes est probablement le même qui a signé l'inventaire des actes et pièces du monastère des Couëts, rédigé

1 Ch. XXIX, à la fin,

le 13 et le 15 mai, le 26 et le 27 juin 1624 et conservé aujourd'hui dans les archives départementales de la Loire-Inférieure. Le passage de Léon de Rennes, que nous avons tenu à citer en entier, montre assez quelle autorité doit avoir pour nous sa narration des événements qui concernent la Bienheureuse Françoise d'Amboise. Nous n'exagèrerons pas en disant que son livre est comme le témoignage authentique rendu par l'ordre des Carmes à la Duchesse de Bretagne, morte religieuse de ce même ordre. Il existe un exemplaire de l'édition de 1634 à Nantes ', et un autre de l'édition de 1669 à la Bibliothèque impériale de Paris.

Albert Le Grand naquit, comme l'indique son surnom, dans la ville de Morlaix, au diocèse de Saint-Pol-de-Léon, vers la fin du XVIe siècle. Il entra dans l'ordre des Dominicains ou Frères prêcheurs et habita plusieurs couvents de Bretagne, entre autres celui de Nantes. On connaît le livre qu'il publia sous le titre: La Vie, gestes, mort et miracles des saints de la Bretaigne armorique, etc., etc., dédié à Messeigneurs des États dudict pays, par Fr. Albert Le Grand de Morlaix, religieur, prestre et

Cet exemplaire appartient à M. E. Gautier, secrétaire-général de la Société Archéologique.

Père de conseil de droict en l'ordre des frères prédicateurs, profès du couvent de Rennes. Cet ouvrage fut édité une première fois à Nantes en 1637; une seconde fois à Rennes en 1659, après la mort de l'auteur; et encore une troisième fois à Rennes en 1680. Une nouvelle édition a paru en 1837, à Brest, avec des notes ajoutées par M. DanielLouis Miorec de Kerdanet et M. Louis Graveran, alors curé de cette ville et mort, en 1855, évêque de Quimper. Albert Le Grand n'est pas toujours un critique bien sûr, quand il rapporte des faits historiques d'une époque reculée qui ont besoin d'être examinés avec une attention sévère. Mais on ne peut nier qu'il a recueilli avec une grande sollicitude tous les monuments de la tradition bretonne; et, quand il traite d'événements qu'il a pu connaître par lui-même, ou qu'il a eu les documents originaux entre les mains, il mérite une entière créance. Or, c'est là précisément le cas pour la vie de la Bienheureuse Françoise d'Amboise. Nous citerons ses propres paroles, comme nous avons fait pour Léon de Rennes : « Ceste vie a esté par ⚫ nous recueillie, dit-il, de ce qu'en ont escrit les . PP. Christophle Le Roy, docteur en théologie

en son livre des Sainctes ardeurs de la B.-H.

Françoise d'Amboise, au préface; le Père Léon › de Rennes, et avant eux le P. Jean de Montoy, » tous religieux de l'ordre des Carmes; Alain Bouchard, en ses Annales de Bretaigne, livre IV; . Guillaume Gruel le jeune, chroniqueur des ducs François I, Pierre II, Arthur III et François II, ès chapitre 57, 59, du livre 1; 42, 45, 6, 7 et

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• 8, du livre III; 1, 10, 16, 17 et 21, du livre IV; Argentré en son Histoire de Bretaigne, » livre XI, XII et XIII, en plusieurs endroicts; » les anciens manuscrits, bulles, mémoires et enseignements des monastères de Notre-Dame » des Scoets-lez-Nantes et Nazareth-lez-Vennes, » et les mémoires du couvent des Frères Pré»dicateurs de Nantes. Quand on se rappelle les liens qui unissaient la Bienheureuse Françoise à l'ordre de Saint-Dominique, comme nous le verrons dans sa vie, on ne peut douter qu'Albert n'ait étudié avec un soin tout particulier les monuments qui concernaient la sainte Duchesse. Un exemplaire de l'édition primitive d'Albert Le Grand existe à la Bibliothèque publique de Nantes; deux exemplaires de la seconde édition ont été mis entre nos mains par des hommes honorables de cette même ville; et un exemplaire de la troisième

édition se trouve à la bibliothèque du GrandSéminaire. Quant à la nouvelle édition de 1837, les exemplaires en sont assez répandus.

Il résulte des indications que nous venons de donner sur les deux premiers biographes de la Bienheureuse Françoise d'Amboise, que tous les deux ont eu entre les mains les monuments originaux. Ils écrivaient l'un et l'autre environ cent cinquante ans après sa mort. Soixante-trois seulement s'étaient écoulés depuis le décès de la sainte Duchesse, lorsque Jean de Montay achevait son manuscrit lu par Léon de Rennes. Il avait par conséquent vécu avec un grand nombre des personnes qui avaient connu les contemporains des dernières années de Françoise; et peut-être avec quelques-unes de celles qui l'avaient connue personnellement. Albert Le Grand et Léon de Rennes étaient bretons; ils ont eu à leur disposition les archives de leurs couvents, celles du monastère des Couëts et de Nazareth. On voit qu'il est difficile de rencontrer des auteurs plus autorisés que les deux premiers biographes de la sainte '.

En rapportant les paroles de la Bienheureuse dans le cours de notre histoire, nous avons suivi de préférence Albert de Morlaix. Léon de Rennes