amour des conquêtes

& garantie par une pofition encore plus heureufe de la crainte de devenir elle-même la conquête d'un autre Etat: une ville libre placée entre plufieurs peuples dont aucun n'eût intérêt à l'envahir, & dont chacun eût intérêt d'empê cher les autres de l'envahir eux-mêmes : une république, en un mot, qui ne tentât point l'am bition de fes voifins, &

qui pût raisonnablement compter fur leur fecours au befoin. Il s'enfuit que, dans une position fi heureufe, elle n'auroit eu rien à craindre que d'ellemême, & que fi fes citoyens s'étoient exercés aux armes, c'eût été plutôt pour entretenir chez eux cette ardeur guerriere & cette fierté de courage qui fied fi bien à la liberté & qui en nourrit le goût, que par la néceffité de pourvoir

à leur propre défense, J'aurois cherché un pays où le droit de légiflation fût commun à tous les citoyens; car qui peut mieux favoir qu'eux fous quelles conditions il leur convient de vivre ensemble dans une même fociété ?

Mais je n'aurois pas ap

prouvé des plébiscites

femblables à ceux des Romains, où les chefs de l'Etat & les plus intéreffés à fa confervation

étoient exclus des déli

bérations dont fouvent

dépendoit fon falut, & où, par une absurde inconféquence, les MagiArats étoient privés des droits dont jouiffoient les fimples citoyens. Au contraire, j'aurois defiré que, pour arrêter les projets intéreffés & mal conçus, & les innovations dangereufes qui perdirent enfin les Athé niens, chacun n'eût pas le pouvoir de propofer

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de nouvelles loix à fa

fantaifie; que ce droit

appartînt aux feuls Magiftrats; qu'ils en ufaffent

même avec tant de cir

confpection, que le peuple de fon côté fût fi réfervé à donner fon confentement à ces loix, & que la promulgation ne pût s'en faire qu'avec tant de folemnité, qu'ala conftitution

vant que

fût ébranlée on eût le temps de fe convaincre que c'eft fur-tout la gran