SECONDE LE PARTI E. E premier qui ayant enclos un terrain, s'avifa de dire, ceci eft à moi, & trouva des gens affés fimples pour le croire, fut le vrai fondateur de la fociété civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de miféres & d'horreurs n'eût point épargnés au Genre-humain celui qui arrachant les pieux ou comblant le foffé, eût crié à fes femblables. Gardez-vous d'écouter cet impofteur; Vous êtes perdus, fi vous oubliez que les -fruits font à tous, & que la Terre n'est à perfonne: Mais il y a grande apparence, qu'alors les chofes en étoient déjà venues au point de ne pouvoir plus durer comme elles étoient; car cette idée de propriété, dependant de beaucoup d'idées antérieures qui n'ont pû naître que fucceffivement, ne fe forma pas tout d'un coup dans l'efprit humain: Il falut faire bien des progrès, acquerir bien de l'induftrie & des lumières, les tranfmettre & les augmenter d'âge en âge, avant que d'arriver à ce dernier terme de l'état de Nature. Reprenons donc les chofes de plus haut & tâchons de raffembler fous un feul point de vue cette lente fuc ceffion d'événemens & de connoiffances, dans leur ordre le plus naturel. LE premier fentiment de l'homme fut celui de fon existence, fon premier foin celui de fa confervation. Les productions de la Terre lui fournissoient tous les fecours néceffaires, l'instinct le porta à en faire ufage. La faim, d'autres appetits lui faifant éprouver tour à tour diverfes maniéres d'ex ifter, ifter, il y en eut une qui l'invita à perpe tuer fon efpéce; & ce penchant aveugle, dépourvû de tout fentiment du cœur, ne produifoit qu'un acte purement animal. Le befoin fatisfait, les deux fexes ne fe reconnoiffoient plus, & l'enfant même n'étoit plus rien à la Mére fitôt qu'il pouvoit fe paffer d'elle. TELLE fut la condition de l'homme naiffant; telle fut la vie d'un animal borné d'abord aux pures fenfations, & profitant à peine des dons que lui offroit la Nature, loin de fonger a lui rien arracher; mais il fe présenta bientôt des difficultés, il falut apprendre à les vaincre: la hauteur des Arbres, qui l'empêchoit d'atteindre à leurs fruits, la concurrence des animaux qui cherchoient à s'en nourrir, la férocité de ceux qui en vouloient * à fa à fa propre vie, tout l'obligea de s'appliquer aux exercices du corps; il falut fe rendre agile, vîte à la course, vigoureux au combat. Les armes naturelles qui font les branches d'arbres, & les pierres, fe trouvérent bientôt fous fa main. Il apprit à furmonter les obftacles de la Nature, à combattre au befoin les autres animaux, à difputer fa fubfistance aux hommes mêmes, ou à fe dédommager de ce qu'il faloit céder au plus fort. A MESURE que le Genre- humain s'éten dit, les peines fe multipliérent avec les hommes. La différence des terrains, des Climats, des faifons, put les forcer à en mettre dans. leurs maniéres de vivre. Des années stériles, des hyvers longs & rudes, des Etés brulans qui confument tout, exigérent d'eux une nou velle industrie. Le long de la mer, & des Rivie Rivieres ils inventérent la ligne, & le hameçon; & devinrent pêcheurs & Ichtyophages. Dans les forêts ils fe firent des arcs & des fléches, & devinrent Chaffeurs & Guerriers; Dans les Pays froids ils fe couvrirent des peaux des bêtes qu'ils avoient tuées; Le tonnerre, un Volcan, ou quelque heureux hazard leur fit connoître le feu, nouvelle resfource contre la rigueur de l'hyver: Ils apprirent à conferver cet élement, puis à le reproduire, & enfin à en préparer les viandes qu'auparavant ils dévoroient crues. CETTE application réiterée des êtres divers à lui-même, & les uns aux autres, dut naturellement engendrer dans l'efprit de l'homme les perceptions de certains raports. Ces relations que nous exprimons par les mots de grand, de petit, de fort, de foible, 4 de |