point faits. Les Peuples une fois accoutumés à des Maîtres ne font plus en état de s'en paffer. S'ils tentent de fecouer le joug, ils s'éloignent d'autant plus de la liberté; que prenant pour elle une licence effrenée qui lui eft opposée, leurs revolutions les livrent presque toûjours à des feducteurs qui ne font qu'aggraver leurs chaînes. Le Peuple Romain lui-même, ce mo t déle de tous les Peuples libres, ne fut point en état de fe gouverner en fortant de l'oppreffion des Tar Tarquins. Avili par l'esclavage & les travaux ignominieux qu'ils lui avoient impofés, ce n'étoit d'abord qu'une ftupide Populace qu'il falut ménager & gouverner avec la plus grande fageffe, afin que s'accoutumant peu à peu à respirer l'air falutaire de la liberté, ces ames énervées ou plutôt abruties fous la tyrannie, acquiffent par degrés cette féverité de mœurs & cette fierté de courage qui en fi rent enfin le plus tous les Peuples. respectable de J'aurois donc cherché cherché pour ma Patrie une heureuse & tranquille République dont l'ancienneté fe perdît en quelque forte dans la nuit des tems; qui n'eût éprouvé que des atteintes propres à manifester & affermir dans fes habitans le courage & l'amour de la Patrie, & où les Citoyens accoutumés de longue main à une fage indépendance, fussent, non feulemeut libres, mais dignes de l'être. J'aurois voulu me choisir une Patrie, détournée par une heureuse impuif impuiffance du féroce amour des Conquêtes, & garantie par une pofition encore plus heureuse de la crainte de devenir elle-même la Conquête d'un autre Etat: Une Ville libre placée entre plufieurs Peuples dont aucun n'eût intérêt à l'envahir, & dont chacun eût intérêt d'empêcher les autres de l'envahir eux mêmes Une République', en un mot, qui ne tentât point l'ambition de fes voifins & qui pût raisonnablement conter fur leur fecours au befoin. Il s'enfuit ** que que dans une position fi heureuse, elle n'auroit eu rien à craindre que d'elle-même, & que fi fes Citoyens s'étoient exercés aux armes c'eût été plutôt pour entretenir chez eux cette ardeur guerrière & cette fierté de courage qui fied fi `bien à la liberté & qui en nourrit le goût, que par la neceffité de pourvoir à leur leur propre défense. J'aurois cherché un Païs où le droit de légiflation fût commun à tous les Citoyens; car qui peut mieux favoir qu'eux fous qu'elles con |