parmi nous l'ufage de la parole; & il eft au

moins très-vraisemblable

que la Société & les

langues ont pris naiffance dans les Ifles, & s'y font perfectionnées avant que d'être connues dans le Continent.

TOUT commence à changer de face. Les hommes errans jusqu'ici dans les Bois, ayant pris une affiete plus fixe, fe rapprochent lentement, fe réuniffent en diverfes troupes, & forment enfin dans chaque contrée une Nation particuliere, unie de mœurs & de carac teres, non par des Réglemens & des Loix, mais par le même genre de vie & d'alimens, & par l'influence commune du climat. Un voifinage permanent ne peut manquer d'engendrer enfin quelque liaison entre diverfes familles. De jeunes gens, de différens Sexes, habitent des Cabannes voifines; le commerce paffager

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paffager que demande la Nature en amene bientôt un autre non moins doux & plus permanent par la fréquentation mutuelle. On : s'accoutume à confidérer différens objets, & à faire des comparaisons; on acquiert infenfi blement des idées de mérite & de beauté qui produifent des fentimens de préférence. A force de fe voir, on ne peut plus fe paffer

de fe voir encore. Un fentiment tendre &

doux s'infinue dans l'ame, & par la moîndre oppofition devient une fureur impétueufe: la jaloufie s'éveille avec l'amour ; la difcorde triomphe, & la plus douce des paffions reçoit des facrifices de fang humain.

A MESURE que les idées & les fentimens fe fuccédent, que l'efprit & le cœur s'exercent, le Genre-humain continue à s'apprivoifer, les liaisons s'étendent & les liens fe reffer

HS

refferrent. On s'accoutuma à s'affembler devant les Cabanes ou autour d'un grand Arbre: le chant & la danfe, vrais enfans de Pamour & du loifir, devinrent l'amufement ou plutôt l'occupation des hommes & des femmes oififs & attroupés. Chacun commença à regarder les autres & à vouloir être regardé foi-même, & l'eftime publique eut un prix. Celui qui chantoit ou danfoit le mieux; le plus beau, le plus fort, le plus adroit où le plus éloquent devint le plus confidéré; & ce fut-là le premier pas vers l'inégalité, & vers le vice en même-temps: De ces premieres préférences naquirent d'un côté la vanité & le mépris, de l'autre la honte & l'envie; & la fermentation caufée par ces nouveaux levains produifit enfin des compofés funeftes au bonheur & à l'inno

cence.

SI

SITOT que les hommes eurent commencé à s'apprécier mutuellement & que l'idée de la confidération fut formée dans leur efprit, chacun prétendit y avoir droit, & il ne fut plus poffible d'en manquer impunément pour perfonne. De- là fortirent les premiers devoirs de la civilité, même parmi les Sauvages; & de-là tout tort volontaire devint un outrage, parce qu'avec le mal qui réfultoit de l'injure, l'offenfé y voyoit le mépris de fa perfonne fouvent plus infuportable que le mal même. C'est ainsi que chacun puniffant le mépris qu'on lui avoit témoigné d'une maniere proportionnée au cas qu'il faifoit de lui-même, les vengeances devinrent terribles, & les hommes fanguinaires & cruels. Voilà précisément le dégré où étoient parvenus la plupart des peuples Sauvages qui

nous

-nous font connus. Et c'eft faute d'avoir fuf

fifamment diftingué les idées, & remarqué -combien ces peuples étoient déja loin du pre

mier état de Nature, que plufieurs se sont

-hâtés de conclure que l'homme eft naturellement cruel, & qu'il a befoin de police pour s'adoucir; tandis que rien n'eft fi doux que -lui dans fon état primitif, lorfque placé par la Nature à des distances égales de la stupidité des brutes, & des lumieres funeftes de l'homme civil, & borné également par l'inf tinct & par la raifon à fe garantir du mal qui le menace, il eft retenu par la pitié nas turelle de faire lui-même du mal à perfon

në, fans y être porté par rien, même après

en avoir reçu. Car, felon l'axiome du fage Locke, il ne fauroit y avoir d'injure, où il n'y a point de propriété.

MAIS