verons que l'établiffement de la Loi & du Droit de propriété fut fon premier terme ; l'inftitution de la Magiftrature le fecond; que le troifiéme & dernier fut le changement du pouvoir légitime en pouvoir arbitraire; en fut au

forte que l'état de riche & de pauvre torifé par la premiere Epoque, celui de puiffant & de foible par la feconde, & par la troifiéme celui de Maître & d'Eclave, qui eft le dernier dégré de l'inégalité, & le terme auquel aboutiffent enfin tous les autres, jufqu'à ce que de nouvelles révolutions diffolvent tout à fait le Gouvernement, ou le raprochent de l'inftitution légitime.

POUR comprendre la néceffité de ce progrès il faut moins confidérer les motifs de

l'établiffement du Corps Politique, que la forme qu'il prend dans fon exécution & les in

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convéniens qu'il entraîne après lui: car les vices qui rendent néceffaires les inftitutions fociales, font les mêmes qui en rendent l'abus inévitable; & comme, excepté la feule Sparte, où la Loi veilloit principalement à l'éducation des Enfans, & où Lycurgue éta blit des mœurs qui le difpenfoient presque d'y ajoûter des Loix, les Loix en général moins fortes que les paffions contiennent les hommes fans les changer; il feroit aifé de prouver que tout Gouvernement qui, fans fe corrompre ni s'altérer, marcheroit toujours exactement felon la fin de fon institution, auroit été inftitué fans néceffité, & qu'un Pays où perfonne n'éluderoit les Loix & n'abuferoit de la Magiftrature, n'auroit befoin ni de Magiftrats ni de Loix.

LE'S diftinctions Politiques amenent néceffairement

fairement les diftinction civiles. L'inégalité croiffant entre le Peuple & fes Chefs, fe fait bientôt fentir parmi les particuliers, & s'y modifie en mille maniéres felon les paffions,

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les talens & les occurrences. Le Magiftrat ne fauroit ufurper un pouvoir illégitime fans fe faire des créatures auxquelles il est forcé d'en céder quelque partie. D'ailleurs, les Citoyens ne fe laiffent opprimer qu'autant qu'entraînés par une aveugle ambition & `regardant plus au-deffous qu'au deffus, d'eux, la Domination leur devient plus chére que l'indépendance, & qu'ils confentent à porter des fers pour en pouvoir donner à leur tour. II eft très difficile de réduire à l'obéiffance

celui qui ne cherche point à commander, & le Politique le plus adroit ne viendroit pas à bout d'affujettir des hommes qui ne voudroient

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droient qu'être Libres: mais l'inégalité s'étend fans peine parmi des ames ambitieufes & lâ ches, toûjours prêtes à courir les risques de la fortune, & à dominer ou fervir presque indifféremment selon qu'elle leur devient favorable ou contraire. C'est ainfi qu'il dut venir un temps où les yeux du Peuple furent fascinés à tel point, que fes conducteurs n'avoient qu'à dire au plus petit des hommes, Sois Grand toi & toute ta race: auffi-tôt il paroiffoit grand à tout le monde, ainfi qu'à fes propres yeux, & fes Defcendans s'élevoient encore à mesure qu'ils s'éloignoient de lui plus la cause étoit reculée & incertaine, plus l'effet augmentoit; plus on pouvoit compter de fainéans dans une famille, & plus elle devenoit illuftre.

Si c'étoit ici le lieu d'entrer en des dé

tails, j'expliquerois facilement comment l'inégalité de crédit & d'autorité devient inévitable ́entre les Particuliers (*15.) fitôt que (*15.) réunis en une même Société ils font forcés de fe comparer entre eux, & de tenir compte des différences qu'ils trouvent dans l'ufage continuel qu'ils ont à faire les uns des autres. Ces différences font de plufieurs efpéces; mais en général la richeffe, la nobleffe ou le rang, la Puiffance & le mérite perfonnel, étant les diftinctions principales par lesquelles on fe mefure dans la Société, je prouverois que l'accord ou le conflict de ces forces diverfes eft l'indication la plus fûre d'un Etat bien ou mal conftitué: Je ferois voir qu'entre ces quatre fortes d'inégalité, les qualités perfonnelles étant l'origine de toutes les autres, la richeffe eft la derniére à la