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pravation de jugement refufent-ils conftamment de fe policer à notre imitation ou d'apprendre à vivre heureux parmi nous; tandis qu'on lit en mille endroits que des François & d'autres Européens fe font réfugiés volontairement parmi ces Nations, y ont paffé leur vie entiére, fans pouvoir plus quitter une fi étrange maniére de vivre, & qu'on voit même des Miffionnaires fenfés regreter avec attendriffement les jours calmes & innocens qu'ils ont paffés chez ces peuples fi méprifés? Si l'on répond qu'ils n'ont pas affez de lumiéres pour juger fainement de leur état & du nôtre, je repliquerai que l'eftimation du bonheur eft moins l'affaire de la raison que du fentiment. D'ailleurs cette réponse peut se rétorquer contre nous avec plus de force encore; car il y a plus loin de nos idées à la difpofition d'efprit où il faudroit être pour concevoir le goût que trouvent les fauvages à leur maniére de vivre, que des idées des fauvages à celles qui peuvent leur faire concevoir la nôtre. En effet, après quelques obfervations il leur eft aifé de voir que tous nos travaux fe dirigent fur deux feuls objets; favoir,

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favoir, pour foi les commodités de la vie, & la confidération parmi les autres Mais le moyen pour nous d'imaginer la forte de plaifir qu'un fauvage prend à paffer sa vie feul au milieu des bois ou à la pêche, ou à fouffler dans une mauvaise flûte, fans jamais favoir en tirer un feul ton & fans fe foucier de l'apprendre?

On a plufieurs fois amené des fauvages à Paris, à Londres, & dans d'autres villes; on s'eft empreffé de leur étaler notre luxe, nos richeffes, & tous nos arts les plus utiles & les plus curieux; tout cela n'a jamais excité chez eux qu'une admiration ftupide, fans le moindre mouvement de convoitife. Je me fouviens entre autres de l'Hiftoire d'un chef de quelques Américains feptentrionaux qu'on mena à la Cour d'Angleterre il y a une trentaine d'années. On lui fit paffer mille chofes devant les yeux pour chercher à lui faire quelque préfent qui pût lui plaire, fans qu'on trouvât rien dont il parut fe foucier. Nos armes lui fembloient lourdes & incommodes, nos fouliers lui bleffoient les pieds, nos habits le gênoient, il rebutoit tout; enfin

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on s'apperçut qu'ayant pris une couverture de laine, il fembloit prendre plaifir à s'en envelopper les épaules. Vous conviendrez, au moins, lui dit-on auffi-tôt, de l'utilité de ce meuble? Oui, répondit-il, cela me paroît prefque auffi bon qu'une peau de bête. Encore n'eut-il pas dit cela, s'il eût porté l'une & l'autre à la pluye.

Peut-être me dira-t-on que c'est l'habitude qui attachant chacun à fa maniére de vivre, empêche les fauvages de fentir ce qu'il y a de bon dans la nôtre: Et fur ce pied-là il doit paroître au moins fort extraordinaire que l'habitude ait plus de force pour maintenir les fauvages dans le goût de leur mifére que les Européens dans la jouiffance de leur félicité. Mais pour faire à cette derniére objection une réponse à laquelle il n'y ait pas un mot à répliquer, fans alléguer tous les jeunes fauvages qu'on s'eft vainement efforcé de civilifer; fans parler des Groenlandois & des habitans de l'Islande, qu'on a tenté d'élever & nourrir en Dannemarck, & que la tristesse & le désespoir ont tous fait périr, foit de langueur, foit dans la mer où ils avoient tenté

de

de regagner leur pays à la nage; je me contenterai de citer un feul exemple bien attesté, & que je donne à examiner aux admirateurs de la Police Européenne.

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Tous les efforts des Miffionnaires Hollandois du Cap de Bonne Efpérance n'ont ja,, mais été capables de convertir un feul Hot,, tentot. Van der Stel, Gouverneur du Cap, ,, en ayant pris un dès l'enfance le fit éle,, ver dans les principes de la Religion Chré,, tienne, & dans la pratique des usages de ,, l'Europe. On le vêtit richement, on lui fit apprendre plufieurs langues, & fes progrès répondirent fort bien aux foins qu'on prit » pour fon éducation. Le Gouverneur espé,, rant beaucoup de fon efprit, l'envoya aux Indes avec un Commiffaire général qui l'employa utilement aux affaires de la Compag,, nie. Il revint au Cap après la mort du Commiffaire. Peu de jours après fon retour, dans », une vifite qu'il rendit à quelques Hottentots de fes parens, il prit le parti de fe dépouiller de fa parure Européenne pour se révêde Brebis. Il retourna au

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tir d'une

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,, Fort, dans ce nouvel ajustement, chargé

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, d'un paquet qui contenoit fes anciens ha,, bits; & les préfentant au Gouverneur, il lui tint ce difcours *: Ayez la bonté, Monfieur. ,, de faire attention que je renonce pour toujours à ,, cet appareil. Je renonce auffi pour toute ma vie à la Religion Chrétienne; ma résolution eft de vivre & mourir dans la Religion, les manieres & les ufages de mes Ancêtres. L'uni», que grace que je vous demande eft de me laiffer ,, le Collier & le Coutelas que je porte. Je les garl'amour de vous ". Auffi-tôt, fans attendre la réponse de Van der Stel, il fe déla fuite, & jamais on ne le revit au Cap". Hiftoire des Voyages, Tome 5. p. 175.

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Pag. 131.

(*c.) ON pourroit m'objecter que dans un pareil défordre les hommes au-lieu de s'entreégorger opiniâtrément fe feroient difperfés, s'il n'y avoit point eu de bornes à leur difperfion. Mais premierement ces bornes euffent au moins été celles du monde ; & fi l'on penfe à l'exceffive population qui réfulte de l'état de Nature, on jugera que la terre dans cet état, n'eût pas tardé à être couverte d'hom

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Voyez le Frontispice.

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