plus, affez dépravé, affez pareffeux, & affez féroce pour me contraindre à pourvoir à fa fubfiftance pendant qu'il demeure oifif? Il faut qu'il fe réfolve à ne pas me perdre de vue un feul inftant, à me tenir lié avec un très-grand foin durant fon fommeil, de peur que je ne m'échappe ou que je ne le tue: c'eft-à-dire qu'il eft obligé de s'expofer volontairement à une peine beaucoup plus grande que celle qu'il veut éviter, & que celle qu'il me donne à moi-même. Après tout cela, fa vigilance fe relâche-t-elle un moment? Un bruit imprévu lui fait-il détourner la tête? Je fais vingt pas dans la forêt, mes fers font brifés, & il ne me revoit de fa vie.

SANS prolonger inutilement ces détails, chacun doit voir que les liens de la fervitu

de n'étant formés que de la dépendance mutuelle des hommes & des befoins réciproques qui les uniffent, il eft impoffible d'affervir un hommé fans l'avoir mis auparavant dans: le cas de ne pouvoir fe paffer d'un autre ; fituation qui n'exiftant pas dans l'état de Nature, y laiffe chacun libre du joug & rend vaine la Loi du plus fort.

APRE's avoir prouvé que l'Inégalité est à peine fenfible dans l'état de Nature, & que: fon influence y eft prefque nulle, il me reste à montrer fon origine & fes progrès dans les développemens fucceffifs de l'Efprit humain. Après avoir montré, que la perfectibilité, les vertus fociales, & les autres facultés que l'homme Naturel avoit reçues en puiffance ne pouvoient jamais fe développer d'elles-mêmes, qu'elles avoient befoin pour

cela du concours fortuit de plufieurs caufes étrangeres qui pouvoient ne jamais naître, & fans lefquelles il fut demeuré éternellement dans fa condition primitive; il me reste à confidérer & à rapprocher les différens hazards qui ont pu perfectionner la raifon humaine en détériorant l'efpéce, rendre un être méchant en le rendant fociable, & d'un terme fi éloigné amener enfin l'homme & le monde au point où nous le voyons.i

- J'AVOUE que les événemens que j'ai à dé crire ayant pu arriver de plufieurs maniéres, je ne puis me déterminer fur le choix que par des conjectures; mais outre que ces conjectures deviennent des raifons, quand elles font les plus probables qu'on puiffe tirer de la nature des choses & les feuls moyens qu'on puiffe avoir de découvrir la verité, les conféquen

féquences que je veux déduire des miennes ne feront point pour cela conjecturales, puifque, fur les principes que je viens d'établir, on ne fauroit former aucun autre fystême qui ne me fourniffe les mêmes réfultats, & dont je ne puiffe tirer les mêmes conclufions.

CECI me difpenfera d'étendre mes réflexions fur la maniére dont le laps de temps. compenfe le peu de vraisemblance des évé-. nemens ; fur la puiffance furprenante des caufes très-légeres lorfqu'elles agiffent fans relâche; fur l'impoffibilité où l'on eft d'un côté de détruire certaines hypothèses, fi de l'autre on fe trouve hors d'état de leur donner le dégré de certitude des faits; fur ce que deux faits étant donnés comme réels à lier par une fuite de faits intermédiaires, in

connus ou regardés comme tels, c'eft à l'histoire, quand on l'a, de donner les faits qui les lient; c'eft à la Philofophie, à fon défaut 'de déterminer les faits femblables qui peuvent les lier; enfin fur ce qu'en matiére d'événemens la fimilitude réduit les faits à un beaucoup plus petit nombre de claffes différentes qu'on ne fe l'imagine. Il me fuffit d'offrir ces objets à la confidération de mes Juges: il me fuffit d'avoir fait en forte que les Lecteurs vulgaires n'euffent pas befoin de les confidérer.

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