de douleur, défiguré, il parut aux yeux de tous comme frappé de la lepre. Les soldats tressèrent une couronne avec des épines, la posèrent sur son front, et, après lui avoir mis un manteau de pourpre, ils se pressèrent autour de lui en criant: Salut, roi des Juifs! » Plusieurs mème lui donnaient des soufflets. Cette couronne, que le roi de France a maintenant en sa possession, ne fut point faite avec des épines, mais avec des joncs marins ayant des piquants plus aigus encore que les véritables épines. Après l'avoir faite, ils la posèrent donc sur la tête de Jésus, mais ils le firent avec tant de violence, que le sang ruisselait le long de sa figure. Pilate l'ayant fait conduire dehors en cet état, dit aux Juifs : « Voici votre roi! » Mais tous crièrent de nouveau : « Élevezle, élevez-le sur la croix, crucifiez-le! - Prenez-le, répondit Pilate, crucifiez-le vous-mêmes. Nous connaissons la loi, répliquèrent-ils; selon elle, il mérite la mort, puisqu'il s'est dit le fils de Dieu. A de telles paroles, la crainte commença à s'emparer de Pilate: il rentra dans le prétoire et demanda à Jésus: D'où êtes vous? Jésus resta silencieux. « Vous ne me répondrez donc pas? reprit alors Pilate. Ne savez-vous donc pas que je puis vous crucifier ou vous rendre à la liberté? Vous n'auriez aucun pouvoir sur moi s'il ne vous était donné d'en haut, répliqua Jésus; aussi celui qui vous a livré ma personne a commis une bien grande faute. Pilate cherchait encore le moyen de le délivrer; mais les Juifs lui criaient : « Si vous le renvoyez, vous ne serez plus l'ami de César. » Voyant alors qu'il ne pouvait réussir et que le tumulte augmentait, Pilate prit de l'eau et se lava les mains devant le peuple en disant: Je suis innocent du sang de ce juste, vous le voyez. Toute la foule répondit par cette horrible vocifération Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants! > et leurs rugissements redoublèrent encore, jusqu'à ce que Pilate eût ordonné que l'on acquiesçât à leur demande. De plus, selon leur désir, il fit sortir de prison l'homme qui y avait été jeté pour homicide.