fonne n'en pût fecouer l'honorable joug; Ce joug falutaire & doux, que les têtes les plus fiéres portent d'autant plus docilement qu'elles font faites pour n'en porter aucun autre. J'aurois donc voulu que personne dans l'état n'eût pû se dire audeffus de la loi, & que Perfonne au dehors n'en pût imposer que l'état fût obligé de reconnoître. Car quelle que puisse être la conftitution d'un gouvernement, s'il s'y trouve un feul homme qui ne foit pas foumis à la loi, tous les autres font neceffairement à la dif cretion de celui-là; (*) Et s'il y a un Chef national, & un autre Chef étranger, quelque partage d'autorité qu'ils puiffent faire, il eft impoffible que l'un & l'autre foient bien obéis & que l'état foit bien gouverné. Je n'aurois point voulu habiter une République de nouvelle inftitution, quelque bonnes loix qu'elle pût avoir; de peur que le gouvernement autrement confti tué tué peut-être qu'il ne faudroit pour le moment ne convenant pas aux nouveaux Citoyens, ou les Citoyens au nouveau gouvernement, l'état ne fût fujet à être ebranlé & détruit presque dès fa naiffance. Car il en eft de la liberté comme de ces alimens folides & fucculens, ou de ces vins généreux, propres à nourrir & fortifier les temperamens robuftes qui en ont l'habitude, mais qui accablent, ruinent & enyvrent les foibles & délicats qui n'y font point faits. Les Peuples une fois accoutumés à des Maîtres ne font plus en état de s'en paffer. S'ils tentent de fecouer le joug, ils. s'éloignent d'autant plus de la liberté; que prenant pour elle une licence effrenée qui lui eft opposée, leurs revolutions les livrent presque toûjours à des feducteurs qui ne font qu'aggraver leurs chaînes. Le Peuple Romain lui-même, ce modéle de tous les Peuples libres, ne fut point en état de se gouverner en fortant de l'oppreffion des Tar Tarquins. Avili par l'esclavage & les travaux ignominieux qu'ils lui avoient impofés, ce n'étoit d'abord qu'une stupide Populace qu'il falut ménager & gouverner avec la plus grande fagesse, afin que s'accoutumant peu à peu à respirer l'air falutaire de la liberté, ces ames énervées ou plutôt abruties fous la tyrannie, acquiffent par degrés cette féverité de mœurs & cette fierté de courage qui en fi rent enfin le plus tous les Peuples. refpectable de J'aurois donc cherché ป |