pravation de jugement refusent ils conftamment de fe policer à nôtre imitation ou d'ap prendre à vivre heureux parmi nous; tandis qu'on lit en mille endroits que des François & d'autre's Européens fe font refugiés volontairement parmi ces Nations, y ont paffé leur vie entiére, fans pouvoir plus quitter une fi étrange maniére de vivre, & qu'on voit même des Miffionaires fenfés regreter avec attendriffement les jours calmes & innocens qu'ils ont paffés chez ces peuples fi méprifez? Si l'on répond qu'ils n'ont pas affés de lumiéres pour juger fainement de leur état & du nôtre, je repliquerai que l'estimation du bonheur eft moins l'affaire de la raifon que du fentiment. D'ailleurs cette réponse peut fe retorquer contre nous avec plus de force encore; car il y a plus loin de nos idées à la difpofition d'efprit où il faudroit être pour concevoir le goût que trouvent les fauvages à leur maniére de vivre, que des idées des fauvages à celles qui peuvent leur faire concevoir la nôtre. En effet, après quelques obfervations il leur eft aifé de voir que tous nos travaux fe dirigent fur deux feuls objets; favoir,

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favoir, pour foi les commodités de la vie, & la confidération parmi les autres. Mais le moyen pour nous d'imaginer la forte de plaifir qu'un fauvage prend à paffer fa vie seul au-milieu des bois ou à la pêche, ou à fouffler dans une mauvaise flûte, fans jamais favoir en tirer un feul ton & fans fe foucier de l'apprendre?

On a plufieurs fois amené des fauvages à Paris, à Londres, & dans d'autres villes; on s'eft empreffé de leur étaler nôtre luxe, nos richeffes, & tous nos arts les plus utiles & les plus curieux; tout cela n'a jamais excité chés eux qu'une admiration ftupide, fans le moindre mouvement de convoitife. Je me fouviens entre autres de l'Hiftoire d'un chef de quelques Américains feptentrionaux qu'on mena à la Cour d'Angleterre il y a une trentaine d'années. On lui fit paffer mille chofes devant les yeux pour chercher à lui faire quelque préfent qui pût lui plaire, fans qu'on trouvât rien dont il parut fe foucier. Nos armes lui fembloient lourdes & incom. modes, nos fouliers lui bleffoient les pieds, nos habits le gênoient, il rebutoit tout; enfin

on

on s'apperceut qu'ayant pris une couverture de laine, il fembloit prendre plaifir à s'en envelopper les épaules; vous conviendrez, au moins, lui dit-on auffi-tôt, de l'utilité de ce meuble? Oui, répondit-il, cela me paroît prefque auffi bon qu'une peau de bête. En. core n'eut il pas dit cela, s'il eût porté l'une & l'autre à la pluye.

- Peut-être me dira-t-on que c'est l'habitude qui attachant chacun à fa maniére de vivre, empêche les fauvages de fentir ce qu'il y a de bon dans la nôtre: Et fur ce pied-là il doit paroître au moins fort extraordinaire que l'habitude ait plus de force pour maintenir les fauvages dans le goût de leur mifére que les Européens dans la jouiffance de leur felicité. Mais pour faire à cette derniére ob, jection une réponse à laquelle il n'y ait pas un mot à repliquer, fans alleguer tous les jeunes fauvages qu'on s'eft vainement efforcé de Civilifer; fans parler des Groenlandois & des habitans de l'Iflande, qu'on a tenté d'éléver & nourrir en Dannemarck, & que la trifteffe & le defespoir ont tous fait périr, foit de langueur, foit dans la mer où ils avoient tenté

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de regagner leur pays à la nage; je me con. tenterai de citer un feul exemple bien attesté, & que je donne à examiner aux admirateurs de la Police Européenne.

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Tous les efforts des Miffionaires Hollandois du Cap de Bonne Efpérance n'ont jamais été Capables de convertir un feul Hot. ,, tentot. Van der Stel, Gouverneur du Cap ,, en ayant pris un dès l'enfance le fit élé,, ver dans les principes de la Religion Chré,, tienne, & dans la pratique des ufages de ,, l'Europe. On le vêtit richement, on lui fit

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apprendre plufieurs langues, & fes progrès ,, répondirent fort bien aux foins qu'on prit ,, pour fon éducation. Le Gouverneur espé,, rant beaucoup de fon efprit, l'envoya aux Indes avec un Commiffaire général qui l'em,,ploya utilement aux affaires de la Compag,, nic. Il revint au Cap après la mort du Commiffaire. Peu de jours après fon retour, dans une vifite qu'il rendit à quelques Hottentots ,, de fes parens, il prit le parti de fe dépouiller de fa parure Européenne pour se révêtir d'une peau de Brebis. Il retourna au Fort, dans ce nouvel ajustement, chargé

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d'un

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d'un pacquet qui contenoit fes anciens ha,, bits, & les préfentant au Gouverneur il lui ,, tint ce difcours *. Ayez la bonté, Monfieur, de faire attention que je renonce pour toûjours à cet appareil. Je renonce aussi pour toute ma vie à la Religion Chretienne, ma resolution eft de vivre & mourrir dans la Religion, les maniéres & les ufages de mes Ancêtres. L'unique » grace que je vous demande eft de me laisser le Collier & le Coutelas que je porte. Je les garderai pour l'amour de vous". Auffi-tôt fans ,; attendre la réponse de Van der Stel, il fe déroba par la fuite & jamais on ne le revit au Cap". Hiftoire des Voyages Tome 5. p. 175.

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Pag. 131.

(*c.) ON pourroit m'objecter que dans un pareil defordre les hommes au-lieu de s'entreégorger opiniatrément se seroient difperfés, s'il n'y avoit point eu de bornes à leur difperfion. Mais premiérement ces bornes euffent au moins été celles du monde, & fi l'on penfe à l'exceffive population qui refulte de l'Etat de Nature, on jugera que la terre dans cette état n'eût pas tardé à être couverte d'hom

* Voyez le Frontispice.

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