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« avis: il dit qu'il n'y a qu'un Dieu, et que les << autres esprits sont des anges et des génies. Trismégiste (1) de même parle d'un seul Dieu, et avoue qu'il est incompréhensible. Ces génies donc se ca« chent dans les statues et les images consacrées. Ils inspirent leurs prophètes, font mouvoir les en<< trailles des bêtes, gouvernent le vol des oiseaux, « président au sort, rendent des oracles embrouillés « de plusieurs mensonges. En effet, ils se trompent « et sont trompés comme ceux qui ne savent pas bien « la vérité, et qui ne veulent pas la publier contr'eux« mêmes. Au reste, ils troublent notre vie; ils tra« versent notre sommeil et notre repos; ils se glissent « même dans les corps, forment les maladies, épou<< vantent l'ame, tordent les membres pour nous « contraindre à les adorer, afin qu'après que gorgés a de sang et de victimes, ils auront défait leurs << charmes, on leur attribue la gloire de la guérison.

Ainsi, ils ne guérissent ceux qu'ils tourmentent que « parce qu'ils cessent de les tourmenter. Ils ne s'étu« dient qu'à détourner les hommes du culte du vrai Dieu, pour les porter à la superstition et, comme « ils souffrent, ils ne demandent qu'à avoir des com« pagnons de leurs souffrances, en les rendant complices de leurs crimes. Néanmoins quand nous les

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conjurons par le Dieu vivant, ils sont obligés de a sortir des corps. Vous les voyez, à notre voix, et

(1) J'ai parlé fort au long d'Hermès Trismegiste dans ma Bibliographie alfabétique.

« par l'opération d'une puissance secrète, témoigner qu'on les gêne et qu'on les brûle, pleurer, gémir, prier, enfin être forcés d'avouer ce qu'on leur de« mande en présence même de ceux qui les adorent. « Et s'ils ne sortent pas sur-le-champ, ils se retirent << du moins peu à peu, selon que la foi du patient est

grande, ou la grace du médecin. C'est ce qui fait

qu'ils préviennent les esprits du peuple, afin qu'on <<nous haïsse avant de nous connaître, et de peur que << si l'on nous connaissait, on ne nous imitât, ou que « du moins on ne nous condamnât pas.

Il n'y a donc qu'un Seigneur et qu'un Dieu, parce << qu'étant tout puissant, il ne peut avoir de compagnon <«< de sa puissance. Cela peut même être prouvé par « l'exemple des empires d'ici-bas. Où a-t-on vu deux << rois sur un même trône vivre long-tems en bonne intelligence, et sans qu'il y eût bientôt du sang répandu? C'est ainsi que la discorde se mit entre ces << deux frères de Thèbes (1), et qu'elle dura jusqu'après << leur mort (2). C'est ainsi que Rémus et Romulus,

qui avaient été ensemble dans le sein de leur mère, «ne purent vivre ensemble dans un même royaume. « César et Pompée étaient alliés, et néanmoins ils ne << purent s'accorder pour la puissance.

(1) Étéocles et Polinice, fils d'OEdipe, se disputèrent la couronne du vivant même de leur père qui les maudit. Voyez l'OEdipe à Colonne, tragédie de Sophocles; les deux frères combattirent ensuite scul à seul, et s'entr'égorgèrent. Voyez les Sept chefs au siége de Thèbes, tragédie d'Eschile.

(2) C'est que la flamme de leur bûcher se sépara en deux.

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« Il ne faut pas s'étonner que cela arrive parmi « les hommes, puisqu'il semble que ce soit comme « un consentement général de la nature. Les << abeilles n'ont qu'un roi, les troupeaux n'ont qu'un conducteur. A plus forte raison donc il n'y qu'un maître de l'univers qui a créé tout ce que « vous voyez par sa parole, qui le gouverne par sa sa<< gesse et l'entretient par sa vertu. On ne le voit pas, « parce qu'il passe la portée de nos sens. On ne peut « le comprendre, parce qu'il est au-dessus de notre entendement, et nous ne le comprenons jamais mieux << que lorsque nous disons qu'il est incompréhensible. « Quel temple peut-on lui bâtir, puisque le monde << entier ne peut le contenir? Nous qui logeons dans « de grands palais, enfermerons-nous tant de majesté « dans un si petit espace? Il faut lui dresser un temple dans notre esprit, et lui consacrer un autel <«< dans notre cœur. Ne vous informez point de son « nom; il s'appelle Dieu. On cherche des noms pour « distinguer la multitude des choses; mais Dieu est « seul et n'a pas besoin d'être distingué. Il est donc << un et répandu partout. Le peuple le confesse même << naturellement en plusieurs occasions, lorsque l'ame, «< comme par instinct, s'élève vers son principe et son << auteur. Ainsi l'on dit souvent: Mon Dieu! Dieu « voit tout; s'il plaît à Dieu, et autres expressions « semblables. C'est ce qui rend les hommes encore plus coupables, de ne vouloir pas reconnaître celui « qu'ils ne peuvent ignorer.

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Quant à Jésus-Christ, pour montrer qu'il est, et

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<< que c'est lui qui est l'auteur de notre salut, voici << comment on y procède. Les Juifs étaient d'abord le peuple chéri de Dieu; ils observaient soigneuse<< ment leur religion. De là vint que leur État fut flo«< rissant, et leur population nombreuse. Mais depuis, enorgueillis de la gloire de leurs ancêtres, « ils méprisèrent les commandemens de Dieu, et per<«< dirent la grace qu'ils avaient reçue. Ils portent << eux-mêmes un témoignage vivant et public des of<< fenses qu'ils ont commises contre Dieu, et de leur religion violée. Car ils sont fugitifs et vagabonds, << bannis de leur pays et de leur État, sans habitation « et sans retraite. C'est ce que Dieu avait prédit au<< paravant : Que sur la fin du monde il rassemblerait << de tous les endroits de la terre des gens qui le ser<< viraient bien plus fidèlement que les Juifs, et qui << feraient un meilleur usage de ses faveurs. >>

Seconde et dernière suite du Traité de la vanité des idoles. Vérité de la religion chrétienne.

253.

CVII. « La parole éternelle, le Fils de Dieu, dont << tous les prophètes ont parlé comme du maître du «< genre humain, Jésus-Christ, a donc été envoyé au

« monde pour être l'arbitre et le dispensateur des « graces de Dieu. C'est lui qui est sa vertu, sa rai<< son, sa sagesse et sa gloire. Il descend dans le sein «< d'une vierge, et se revêt d'un corps par l'opération << du Saint-Esprit. Dieu s'unit à l'homme, et par là « cet homme devient notre Dieu, notre Christ et « notre médiateur, pour nous conduire en lui à son « Père. Jésus-Christ a voulu être homme, afin que « l'homme pût être ce qu'est Jésus-Christ. Les Juifs << savaient bien aussi que Jésus-Christ devait venir; «< car leurs prophètes ne fesaient autre chose que le « leur annoncer. Mais, comme ils ont parlé de ses « deux avénemens, l'un où il devait venir comme « homme, et l'autre comme Dieu, ils n'ont pas connu « le premier, parce qu'il était humble, et ne croient « que le second, parce qu'il sera glorieux. Et ce qui « les a empêchés de le connaître, ce sont leurs péchés, « ayant été tellement aveuglés de l'opinion de leur « propre sagesse, qu'ils n'ont pas vu la vie qui était « présente devant leurs ieux. Ainsi, quand JésusChrist, pour accomplir les prédictions des prophètes, chassait les démons des corps par la puis«sance de sa parole, guérissait les paralitiques,

nettoyait les lépreux, rendait la vue aux aveugles, « redressait les boiteux, ressuscitait les morts, en un « mot, obligeait les vents, la mer et les enfers à lui « obéir, les Juifs, qui ne le prenaient que pour un « homme, à cause de la chair dont il était revêtu, croyaient que c'était par magie qu'il fesait toutes << ces merveilles. Ainsi les plus considérables d'en