« peut-on dire très véritablement que toutes nos « bonnes œuvres sont comme défectueuses sans elle, « et que c'est elle qui les achève et les consomme. « C'est la patience qui nous rend dignes de jouir de « Dieu, qui calme la colère, qui arrête la langue, qui << gouverne l'esprit, qui conserve la paix, qui entre<< tient la discipline, qui rompt l'impétuosité des pas«<sions déshonêtes, réprime les emportemens de l'orgueil, éteint le feu des divisions, retient la puissance des riches dans les bornes légitimes, et «< console l'indigence des pauvres. Elle conserve la «< bienheureuse intégrité des vierges, la chasteté la<< borieuse des veuves, l'union sainte et indissoluble a des personnes mariées. Elle fait qu'on est humble <«< dans la prospérité, constant dans l'adversité, peu « sensible aux injures et aux affronts. Elle nous apprend à pardonner bientôt à ceux qui nous offen«sent, et à demander long-tems pardon à ceux que « nous avons offensés. Elle surmonte les tentations, « supporte les persécutions, éteint les souffrances. « C'est elle qui établit solidement les fondemens de « notre foi, qui élève bien haut l'édifice de notre espérance, qui nous fait marcher sur les traces de «< Jésus-Christ, et garder inviolablement la qualité a d'enfans de Dieu. « Mais, parce que je sais, mes très chers frères, qu'il y en a plusieurs qui, irrités de l'atrocité des injures qu'ils ont reçues, seraient bien aises d'être << promtement vengés sans attendre jusqu'au jour du jugement, nous les exhortons d'embrasser avec « nous la patience, et parmi les tempêtes de ce monde << où nous sommes exposés aux insultes des Juifs, des gentils et des hérétiques, d'attendre en repos « le jour de la vengeance, et de ne point se hâter mal à propos de la prendre eux-mêmes. Car il est « écrit (1): α « Attendez-moi donc, a dit Jéhovah, jusqu'au jour « où je ressusciterai; car je l'ai résolu : je rassemble« rai les nations, je réunirai les royaumes, et je ré« pandrai sur eux mon indignation et tous les flots << de ma fureur. « Et dans l'Apocalipse (2): « Ne scellez point les paroles de la prophétie de ce << livre; car le tems est proche. Que celui qui commet << l'injustice, la commette encore; que celui qui est « souillé, se souille encore; que celui qui est juste a devienne plus juste encore; que celui qui est saint « se sanctifie encore! Voilà que je viens promtement, << et j'aurai ma récompense avec moi, pour rendre à « chacun selon ses œuvres. >> Fin du Traité de la Patience. Sur le dévouement des martirs. CLVII. « C'est à cause de cette promesse que l'on «< commande aux martirs qui crient et demandent (1) Sophonie, III, 8. (2) XXII, 10, 11 et 12. qu'on les venge bientôt, d'attendre encore et de prendre patience jusqu'à ce que le tems soit venu, « et le nombre de martirs accompli. Saint Jean « dit (1): « A l'ouverture du cinquième sceau, je vis sous « l'autel les amés de ceux qui ont donné leur vie pour « la parole de Dieu et pour lui rendre témoignage. << Et ils jetaient un grand cri, disant : -- -Seigneur, qui êtes saint et véritable, jusques à quand différe<< rez-vous de juger, et de venger notre sang sur ceux qui habitent la terre? Et on leur donna à cha<«< cun une robe blanche. Il leur fut dit qu'ils se repo<<< sassent encore un peu de tems, jusqu'à ce que le « nombre de ceux qui servaient Dieu comme eux fût <«< accompli, ainsi que celui de leurs frères qui de<< vaient souffrir la mort aussi bien qu'eux. - «< Or, le tems auquel Dieu exercera la vengeance « du sang innocent, c'est le Saint-Esprit qui l'an<< nonce par le prophète Malachie, lorsqu'il dit (2): <«< Voici le jour du Seigneur qui vient allumé «< comme une fournaise ardente, et vous foulerez les << impies qui seront de la cendre sous vos piés. « Nous lisons la même chose dans les Psaumes, << où Dieu nous est représenté venant juger le monde «< avec éclat et majesté. Le prophète s'exprime en ces << termes (3): « Il viendra, notre Dieu, il sortira de son silence. (1) Apocalypse, VI, 9, 10 et 11. (2) Malachie, IV, 3. (3) Psaume XLIX, 2-6. « Un feu dévorant marchera devant lui, une effroyable tempête mugira autour de lui. Il appellera « les cieux et la terre pour juger son peuple. Ras« semblez autour de moi mes saints, tous ceux qui « ont contracté avec moi une alliance scellée par le « sacrifice. - Et les cieux annonceront la justice; << c'est Dieu lui-même qui est juge. « Et le prophète Isaïe (i) : « Le Seigneur paraîtra environné de feux son «< char sera semblable à un tourbillon; son indigna«tion et ses menaces brilleront au milieu des flammes. « Il exercera ses jugemens par le fer et par le feu, « et ceux qui tomberont sous ses coups seront in« nombrables. « « Et encore (2): « Le Seigneur, comme un héros, sortira de son si<«<lence; il ranimera son zèle comme un guerrier qui marche au combat: il élève la voix, il jette « des cris, et fond sur ses ennemis. Jusqu'ici je « me suis tû, dit le Seigneur, j'ai été plein de pa«lience on va entendre ma voix. - « Qui est celui qui dit que Dieu s'est tû et qu'il ne « se taira pas toujours? C'est celui qui a été mené « comme une brebis à la boucherie (3), et qui n'a pas « ouvert la bouche, tel qu'un agneau demeure devant <«< celui qui le tond; c'est celui qui n'a point crié (4), (1) Isaïe, LXVI, 15 et 16. (2) Id., XLII, 13 et 14. (3) Id., LIII, 7 (4) Id., XLII, 2. << et dont la voix n'a point été entendue dans les places publiques; qui n'a point résisté (1) lorsqu'on a le flagellait et qu'on le souffletait, ni tourné la tête lorsqu'on lui crachait au visage. Enfin, c'est celui " qui ne répondit rien aux accusations des prêtres et « des Anciens, jusqu'à étonner Pilate par son silence. « C'est lui qui, s'étant tû au tems de sa passion, ne <«< se taira pas au tems de la vengeance. C'est lui qui « est notre Dieu, c'est-à-dire le Dieu de ceux qui « croient, et non le Dieu de tous; qui, lorsqu'il pa<< raîtra publiquement, ne gardera plus le silence, << mais se fera connaître autant par sa puissance, qu'il était auparavant resté inconnu par son hu« milité. « Attendons-le, mes très chers frères, lui qui doit « être notre juge, et qui vengera avec lui son peuple « et tous ceux qui ont mérité le nom de justes depuis << le commencement du monde. Que celui qui court « à la vengeance considère que celui qui vengera les << autres n'est pas encore vengé lui-même. Dieu le « Père a commandé qu'on adorât son Fils; et l'apôtre, dans la vue de ce commandement, dit (2): « Dieu l'a élevé, et lui a donné un nom qui est << au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus « tout genou fléchisse au ciel, sur la terre et dans les «<< enfers. « (1) Id., L, 6. (2) Épître aux Philippiens, II, 9 et 10. |