Dieu en général, et spécialement de la première personne de la sainte Trinité, de Dieu le Père, de Dieu comme créateur de l'univers.

Le second article traite de la seconde personne de la sainte Trinité, de Jésus-Christ, du Fils de Dieu.

Le troisième de l'incarnation du Fils de Dieu.

Le quatrième

Christ.

des souffrances et de la mort de Jésus

Le cinquième de la résurrection de Jésus-Christ.

Le sixième

Le septième

la terre.

de l'ascension de Jésus-Christ.

du second avénement de Jésus-Christ sur

Le huitième article traite de la troisième personne de la sainte Trinité, du Saint-Esprit.

Le dixième -— du baptême, où sont sous-entendus aussi les autres sacrements.

Le onzième

de la future résurrection des morts.

Le douzième de la vie éternelle.

DU PREMIER ARTICLE DE FOI.

Q. Qu'est-ce que croire en Dieu ?

R. Croire en Dieu veut dire avoir une profonde conviction de son existence, de ses attributs et de ses actes, et recevoir de tout son cœur sa parole révélée sur le salut de la race humaine.

Q. Peut-on démontrer par les saintes Ecritures que c'est en cela que doit consister la foi en Dieu ?

R. L'apôtre saint Paul dit :

Il est impossible d'être agréable à Dieu sans la foi; car il faut que celui qui s'approche de Dieu, croie que Dieu est, et qu'il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent. (Hebr. x1, 6.)

L'Apôtre décrit l'opération de la foi dans les chrétiens par la prière suivante, qu'il adresse à Dieu pour eux :

Afin que, selon les richesses de sa gloire, il vous accorde la grâce d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur, en sorte, que Jésus-Christ habite dans vos cœurs par la foi. (Eph. m, 16, 17.)

Q. Quel est l'effet le plus prompt et le plus manifeste de la vraie foi en Dieu ?

R. La confession de cette foi.

Q. Que signifie confesser la foi?

R. Confesser la foi veut dire avouer ouvertement que nous professons la foi orthodoxe, et cela avec une telle sincérité et une telle fermeté, que ni les séductions, ni les menaces, ni les tourments, ni la mort même ne puissent nous forcer de nous dédire de la foi dans le vrai Dieu et en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Q. Pourquoi la profession de foi est-elle nécessaire?

R. L'apôtre saint Paul démontre qu'elle est nécessaire pour le salut: parce qu'on croit de cœur pour obtenir la justice, et que l'on fait confession de la bouche pour obtenir le salut. (Rom. x, 10).

Q. Pourquoi est-il nécessaire pour le salut, non-seule ment de croire, mais encore de confesser la foi orthodoxe ?

R. Si quelqu'un pour conserver sa vie temporelle, ou pour des avantages terrestres, venait à se dédire de la confession de foi orthodoxe, il montrerait par là, qu'il n'a pas une foi véritable en Dieu le Sauveur et en la vie bienheureuse du siècle futur.

Q. Pourquoi dans le Symbole de la foi n'est-il pas dit, Je crois en Dieu, mais qu'on a ajouté en un seul Dieu ?

R. Afin de rejeter l'enseignement mensonger des païens, qui, honorant la créature au lieu de Dieu, croyaient à l'existence de plusieurs Dieux.

Q. Quelle est la doctrine de l'Ecriture sainte sur l'unité de Dieu?

R. On a pris, dans le Symbole de la foi, les paroles qui l'expriment, du passage suivant de saint Paul :

Il n'y a qu'un seul Dieu; car bien qu'il y en ait, soit dans le ciel, soit sur la terre, qui sont appelés dieux, comme en effet il y a plusieurs dieux et plusieurs seigneurs, toutefois nous n'avons qu'un seul Dieu, qui est le Père, duquel procèdent toutes choses, et nous sommes par lui, et un seul Seigneur JésusChrist, par lequel sont toutes choses, et nous sommes par lui. (Corinth. VIII, 4, 5, 6.)

Q. Peut-on connaître l'essence même de Dieu ?

R. Non, elle est au-dessus de toute compréhension non-seulement humaine, mais aussi au-dessus de celle des anges.

Q. Comment en parle l'Ecriture sainte?

R. L'apôtre saint Paul dit, que Dieu habite une lumière inaccessible, et nul homme ne l'a vu, ni ne peut le voir. (I. Timoth. vi, 16.)

Q. Quelles notions peut-on emprunter à la révélation sur l'essence de Dieu et sur ses attributs essentiels?

R. Dieu est un esprit éternel, souverainement bon, omniscient, souverainement juste, tout-puissant, partout présent, immuable, se suffisant parfaitement à lui-même et bienheureux.

Q. Montrez-nous cela dans l'Ecriture.

R. Jésus-Christ lui-même a dit: Dieu est Esprit. (Ev. de saint Jean, iv, 24.)

David dit de l'éternité de Dieu :

Avant que les montagnes fussent nées, et que tu eusses formé la terre, la terre habitable d'éternité jusqu'en éternité, tu es et tu seras le Dieu fort. (Ps. xc, 2.)

On lit dans l'Apocalypse la glorification suivante :

Saint, Saint, Saint est le Seigneur Dieu Tout-Puissant, qui était, qui est et qui sera. (Apoc. iv, 8.)

L'apôtre saint Paul dit que l'Evangile a été annoncé selon l'ordre de Dieu éternel. (Rom. xvi, 26.)

Jésus-Christ lui-même dit de la bonté de Dieu: Il n'y a qu'un seul bon, c'est Dieu. (Matth. xix, 17.)

L'Apôtre saint Jean dit :

Dieu est charité. (I. Saint Jean, ix, 16.)

David proclame ce qui suit:

L'Eternel est pitoyable, miséricordieux, lent à la colère, et abondant en grâce; mais la miséricorde de l'Eternel est de tout temps et à toujours. (Ps. cII, 8, 17.)

L'apôtre saint Jean parlant de l'omniscience divine dit : Dieu est plus grand que notre cœur, et il connaît toute chose. (1. Saint Jean, ш, 20.)

L'apôtre saint Paul s'écrie :

O profondeur de la richesse, de la sagesse et de l'intelligence de Dieu, que ses jugements sont impénétrables, et que ses voies sont incompréhensibles. (Rom. x1, 33.)

Et parlant de la justice de Dieu, David s'écrie:

L'Eternel qui est juste, aime la justice, sa face regarde l'homme droit. (Ps. x1, 7.)

L'apôtre saint Paul dit : que Dieu rend à chacun selon ses œuvres et qu'il n'est point d'acception de versonne en Dieu. (Rom. 11, 6, 11.)

Le Psalmiste dit en parlant de la puissance de Dieu : Il a parlé, et ce qu'il a dit a eu son être.

Il a commandé, et la chose a comparu, (Ps. xxxIII, 9.) L'Archange dit, selon l'Evangile : Pour Dieu nulle parole n'est impuissante. (Evang. de saint Luc, 1, 37.)

C'est par les paroles suivantes que le Prophète-Roi exprime que Dieu est partout présent :

Où irai-je loin de ton esprit? Et où fuirai-je loin de ta

R. I représente mystiquement l'avenir de l'Eglise du Christ et de tout l'univers.

Q. Que doit-on observer en se livrant à la lecture de l'Ecriture sainte?

R. On doit, premièrement, la lire avec un saint respect, comme étant la parole de Dieu, et avec prière pour en obtenir l'intelligence.

Secondement, on doit la lire avec une intention pure, afin d'y trouver le guide de notre foi, et l'encouragement aux bonnes œuvres.

Troisièmement, on doit la comprendre dans le sens des explications qu'en donne l'Eglise orthodoxe et les saints Pères.

Q. Quand l'Eglise offre à ceux qui l'ignorent l'enseignement de la révélation divine et des saintes Ecritures, quels sont les témoignages qu'elle leur donne pour prouver que c'est en vérité la parole de Dieu ?

R. Ces témoignages sont ceux-ci :

1o La sublimité de la doctrine, qui atteste que ce n'a pu être une invention de l'esprit humain.

2o La pureté de cette même doctrine, qui prouve qu'elle est émanée de l'intelligence divine souverainement pure. 3° L'accomplissement des prophéties.

4o Les miracles.

5o La vertu efficace de cette doctrine et son ascendant sur le cœur humain, qui sont l'apanage de la puissance di

vine.

Q. Comment les prophéties sont-elles un témoignage de la vérité de la révélation de Dieu?

R. On peut démontrer cela par un exemple :

Lorsque le prophète Isaïe prédit la naissance du ChristSauveur d'une Vierge, événement que la raison humaine ne pouvait pas même concevoir, et lorsque, plusieurs centaines