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femencer des terres, il faut se réfoudre à perdre d'abord quelque chofe pour gagner beaucoup dans la fuite: précaution fort éloignée du tour d'efprit de l'homme fauvage, qui, comme je l'ai dit, a bien de la peine à fonger le matin à fes befoins du foir.

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L'invention des autres arts? fut donc néceffaire pour for- i cer le genre humain de s'ap-: pliquer à celui de l'Agriculture. Dès qu'il fallut des hommes pour fondre & forger le fer il fallut d'autres hommes pour nourrir ceux-là. Plus le nombre des ouvriers vint à fe multiplier, moins il y eut de mains employées à fournir à la fubfiftance commune, fans qu'il y eût moins de bouches pour la confommer: & comme il fallut aux uns des denrées en échange

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de leur fer, les autres trouverent enfin le fecret d'employer le fer à la multiplication des denrées. De là naquirent d'un côté le Labourage & l'Agriculture, & de l'autre l'art de travailler, les métaux, & d'en multiplier les ufages.

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De la culture des terres s'enfuivit néceffairement leur

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partage, & de la propriété une fois reconnue les premieres regles de juftice : car pour rendre à chacun le fien il faut que chacun puiffe avoir quelque chofe; de plus, les hommes commençant à porter leurs. vues dans l'avenir, & fe voyant tous quelques biens à perdre, il n'y en avoit aucun qui n'eût à craindre pour foi la repréfaille des torts qu'il pouvoit faire à autrui. Cette o.igine eft d'autant plus natu

relle, qu'il eft impoffible de concevoir l'idée de la propriété naiffante d'ailleurs que de la main d'œuvre; car on ne voit pas ce que, pour s'approprier les chofes qu'il n'a point faites, l'homme y peut mettre de plus que fon travail. C'est le feul travail qui, donnant droit au cultivateur fur le produit de la terre qu'il a labourée, lui en donne par conféquent fur le fonds, au moins jusqu'à la récolte, & ainfi d'année en année; ce qui faifant une poffeffion continue, fe transforme aifément en propriété. Lorfque les anciens, dit Grotius ont donné à Cérès l'épithete de légiflatrice, & à une fête célébrée en fon honneur le nom de Thefmophories, ils ont fait entendre par là que le partage des terres a produit une

nouvelle forte de droit ; c'està-dire, le droit de propriété, différent de celui qui réfulte de la loi naturelle.

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Les chofes en cet état euffent pu demeurer égales, fi les talents euffent été égaux & que, par exemple, l'emploi du fer & la confommation des denrées euffent toujours fait une balance exacte: mais

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la proportion que rien ne maintenoit fut bientôt rompue; le plus fort faifoit plus d'ouvrage; le plus adroit tiroit meilleur parti du fien; le plus ingénieux trouvoit des moyens d'abréger le travail; le Laboureur avoit plus befoin de fer, ou le Forgeron plus befoin de bled; & en travaillant également l'un gagnoit beaucoup tandis que l'autre avoit peine à vivre. C'eft ainfi que l'iné

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galité naturelle fe déploie in. fenfiblement avec celle de combinaifon, & que les différences des hommes, développées par celles des circonftances, fe rendent plus fenfibles, plus permanentes dans leurs effets, & commencent à influer dans la même proportion fur le fort des particuliers.

Les chofes étant parvenues à ce point, il eft facile d'imaginer le refte. Je ne m'arrêterai pas à décrire l'invention fucceffive des autres arts, le progrès des langues, l'épreu ve & l'emploi des talents, l'inégalité des fortunes, l'ufage ou l'abus des richeffes, ni tous les détails qui fuivent ceux-ci & que chacun peut aisément fuppléer. Je me bornerai feulement à jeter un coup d'oeil fur le genre humain placé dans

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