fument, les paffions violentes qui nous épuifent & nous défolent les travaux exceffifs dont les pauvres font furchargés, la molleffe encore plus dangereufe à laquelle les riches s'abandonnent, & qui font mourir les uns de leurs befoins & les autres de leurs excès; fi vous fongez aux monftrueux mêlanges des aliments, à leurs pernicieux affaifonnements, aux denrées corrompues, aux drogues falfifiées aux fripponneries de ceux qui les vendent, aux erreurs de ceux qui les adminiftrent, au poifon des vaiffeaux dans lefquels on les prépare ; fi vous faites attention aux maladies épidémiques engendrées par le mauvais air parmi des multitudes d'hommes raffemblés, à celles qu'occafionnent la délicateffe de notre maniere de vivre, les paffages alternatifs de l'intérieur de nos maifons au grand air, l'ufage des habillements pris ou quittés avec

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trop peu de précaution, & tous les foins que notre fenfualité exceffive a tournés en habitudes néceffaires, & dont la négligence ou la privation nous coûte enfuite la vie ou la fanté; fi vous mettez en ligne de compte les incendies & les tremblements de terre qui confumant ou renverfant des villes entieres, en font périr les habitants par milliers; en un mot, fi vous réuniffez les dangers que toutes ces caufes affemblent continuellement fur nos têtes, vous fentirez combien la Nature nous fait payer cher le mépris que nous avons fait de fes leçons.

Je ne répéterai point ici fur la guerre ce que j'en ai dit ailleurs ; mais je voudrois que les gens inftruits vouluffent ou ofaffent donner une fois au public le détail des horreurs qui fe commettent dans les armées par les Entrepreneurs des vivres & des hôpitaux; on verroit que leurs manœuvres

non trop fecrettes par lesquelles les plus brillantes armées fe fondent en moins de rien, font plus périr de foldats que n'en moiffonne le fer ennemi. C'est encore un calcul non moins étonnant que celui des hommes que la mer engloutit tous les ans, foit par la faim, foit par le fcorbut, foit par les pyrates, foit par le feu, foit par les naufrages. Il eft clair qu'il faut mettre auffi fur le compte de la propriété établie, & par conféquent de la fociété, les affaffinats, les empoisonnements, les vols de grands chemins, & les punitions mêmes de ces crimes, punitions néceffaires pour prévenir de plus grands maux, mais qui, pour le meurtre d'un homme coûtant la vie à deux ou davantage, ne laiffent pas de doubler réellement la perte de l'efpece humaine. Combien de moyens honteux. d'empêcher la naiffance des hommes, & de tromper la Na

ces

ture! foit par ces goûts brutaux & dépravés qui infultent fon plus charmant ouvrage, goûts que les Sauvages ni les animaux ne connurent jamais, & qui ne font nés dans les pays policés que d'une` imagination corrompue; foit par avortements fecrets dignes fruits de la débauche & de Phonneur vicieux; foit par l'expofition ou le meurtre d'une multitude d'enfants, victimes de la mifere de leurs parents ou de la honte barbare de leurs meres; foit enfin par la mutilation de ces malheureux dont une partie de l'exiftence & toute la postérité font facrifiées à de vaines chanfons 2 ou, ce qui eft pis encore, à la brutale jaloufie de quelques hommes: mutilation qui dans ce der pier cas outrage doublement læ Nature, & par le traitement que reçoivent ceux qui la fouffrent &par l'ufage auquel ils fant de finés, Que ferait-ce fi j'entrepre

nois de montrer l'efpece humaine attaquée dans fa fource même, & jufques dans le plus faint de tous les liens, où l'on n'ofe plus écouter la Nature qu'après avoir confulté la fortune, & où le dés fordre civil confondant les vertus & les vices, la continence devient une précaution criminelle, & le refus de donner la vie à fon femblable, un acte d'humanité ? Mais fans déchirer le voile qui couvre tant d'horreurs, contentons- nous d'indiquer le mal auquel d'autres doivent apporter le remede.

Qu'on ajoute à tout cela cette quantité de métiers mal-fains qui abregent les jours ou détruifent le tempérament; tels que font les travaux des mines, les diverses préparations des métaux, des mi néraux, fur-tout du plomb, du cuivre, du mercure, du cobolt, de l'arfenic, du realgar; ces au-→ tres métiers périlleux qui coûtent tous les jours la vie à quantité