Abbildungen der Seite
PDF
EPUB

appétit pendant l'état de groffeffe, de quoi l'on peut raisonnablement douter. Que fi dans l'état de nature la femme ne reffent plus la paffion de l'amour après la conception de l'enfant, l'obstacle à fa fociété avec l'homme en devient encore beaucoup plus grand, puifqu'alors elle n'a plus befoin ni de l'homme qui l'a fécondée ni d'aucun autre. Il n'y a donc dans l'homme aucune raifon de rechercher la même femme, ni dans la femme aucune raifon de recher cher le même homme. Le raifonnement de Locke tombe donc en ruine; & toute la dialectique de ce Philofophe ne l'a pas garanti de la faute que Hobbes & d'autres ont commife. Ils avoient à expliquer un fait de l'état de nature, c'est-à-dire, d'un état où les hommes vivoient ifolés, & où tel homme n'avoit aucun motif de demeurer à côté de tel homme, ni peut-être les hommes de

demeurer à côté les uns des autres, ce qui eft bien pis ; & ils n'ont pas fongé à fe transporter au delà des fiecles de fociété c'eft-à-dire, de ces temps où les hommes ont toujours une raison de demeurer près les uns des autres, & où tel homme a fouvent une raifon de demeurer à côté de tel homme ou de telle femme.

Page 53..

(b) Je me garderai bien de m'embarquer dans les réflexions philofophiques qu'il y auroit à faire fur les avantages & les inconvé nients de cette inftitution des lan. gues; ce n'eft pas à moi qu'on permet d'attaquer les erreurs vulgaires, & le peuple lettré refpecte trop fes préjugés pour fupporter patiemment mes prétendus para doxes. Laiffons donc parler les gens à qui l'on n'a point fait un crime d'ofer prendre quelquefois le parti de la raifon contre l'avis

de la multitude. Nec quidquam felicitati humani generis decederet, fi, pulfa tot linguarum pefte & confufione , unam artem callerent mortales, & fignis, motibus, geftibufque licitum foret quidvis explicare. Nunc verò ita comparatum eft, ut animalium que vulgò bruta creduntur, melior longè quàm noftra bac in parte videatur conditio, utpote que promptiùs, & forfan feliciùs, fenfus & cogitationes fuas fine interprete fignificent, quàm ulli queant mortales, prafertim fi peregrino utantur fermone. If. Voffius de poëmat. cant. & viribus rythmi, P. 66.

Page 64.

(11) Platon montrant combien les idées de la quantité difcrete & de fes rapports font néceffaires dans les moindres Arts, fe moque avec raison des Auteurs de fon temps qui prétendoient que Palaméde avoit inventé les nombres

au fiege de Troye; comme fi; dit ce Philofophe, Agamemnon eût pu ignorer jufques-là combien il avoit de jambes. En effet, on fent l'impoffibilité que la fociété & les Arts fuffent parvenus où ils étoient déjà du temps du fiege de Troye, fans que les hommes euffent l'ufage des nombres & du calcul: mais la néceffité de connoître les nombres avant que d'acquerir d'autres connoiffances n'en rend pas l'invention plus aifée à imaginer; les noms des nombres une fois connus, il eft aifé d'en expliquer le fens, & d'exciter les idées que ces noms repréfentent; mais pour les inventer, il fallut, avant que de concevoir ces mêmes idées, s'être pour ainfi dire familiarifé avec les méditations philofophiques, s'être exercé à confidérer les êtres par leur feule effence, & indépendamment de toute autre perception; abstraction très-pénible, très-métaphysique,

[ocr errors]

très-peu naturelle, & fans laquelle cependant ces idées n'eufent jamais pu se transporter d'une efpece ou d'un genre à un autre, ni les nombres devenir univerfels. Un Sauvage pouvoit confidérer féparément la jambe droite &fa jambe gauche, ou les regarder ensemble fous l'idée indivifible d'une couple, fans jamais penfer qu'il en avoit deux; car autre chofe eft l'idée représentative qui nous peint un objet, & autre chofe l'idée numérique qui le détermine. Moins encore pouvoit-il calculer jufqu'à cinq; & quoiqu'appliquant fes mains l'une fur l'autre, il eût pu remarquer que les doigts fe répondoient exatement, il étoit bien loin de fonger à leur égalité numérique ; il ne favoit pas plus le compte de fes doigts que de fes cheveux : & fi, après lui avoir fait entendre ce que c'est que nombres, quelqu'un lui eût dit qu'il avoit autant

« ZurückWeiter »