On a plufieurs fois amené des Sauvages à Paris, à Londres, & dans d'autres villes; on s'eft empreffé de leur étaler notre luxe, nos richeffes, & tous nos Arts les plus utiles & les plus curieux ; tout cela n'a jamais excité chez eux qu'une admiration ftupide, fans le moindre mouvement de convoitife. Je me fouviens entre autres de l'hiftoire d'un chef de quelques Américains feptentrionaux qu'on mena à la Cour d'Angleterre il y a une trentaine d'années. On lui fit paffer mille chofes devant les yeux pour chercher à lui faire quelque préfent qui pût lui plaire, fans qu'on trouvât rien dont il parût fe foucier. Nos armes lui fembloient lourdes & incommodes, nos fouliers lui bleffoient les pieds, nos habits le gênoient, il rebutoit tout: enfin on s'apperçut qu'ayant pris une couverture de laine, il fembloit prendre plaifir à s'en envelopper

les épaules: Vous conviendrez au moins, lui dit-on auffi-tôt, de l'utilité de ce meuble? Oui, répondit-il, cela me paroît prefque auffi bon qu'une peau de bête. Encore n'eût-il pas dit cela s'il eût porté l'une & l'autre à la pluie.

Peut-être me dira-t-on que c'est l'habitude qui, attachant chacun à fa maniere de vivre, empêche les Sauvages de fentir ce qu'il y a de bon dans la nôtre: & fur ce pied-là il doit paroître au moins fort extraordinaire que l'habitude ait plus de force pour maintenir les Sauvages dans le goût de leur mifere que les Européens dans la jouiffance de leur félicité. Mais pour faire à cette derniere objection une réponse à laquelle il n'y ait -pas un mot à repliquer; fans alléguer tous les jeunes Sauvages qu'on s'eft vainement efforcé de civilifer; fans parler des Groenlandois & des habitants de l'Iflande qu'on a tenté d'élever &

nourrir en Dannemarck, & que la trifteffe & le désespoir ont tous fait périr, foit de langueur, foit dans la mer où ils avoient tenté de regagner leur pays à la nage; je me contenterai de citer un feul exemple bien attesté, & que je donne à examiner aux admirateurs de la police européenne.

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Tous les efforts des Miffionaires hollandois du cap de Bonne Efpérance n'ont jamais été capables de convertir un feul Hottentot. Van der Stel Gouverneur du cap, en ayant pris un dès l'enfance, le fit éle,, ver dans les principes de la Religion chrétienne, & dans la ,, pratique des ufages de l'Europe. ,, On le vêtit richement, on lui ,, fit apprendre plufieurs langues; ,, & fes progrès répondirent fort bien aux foins qu'on prit pour fon éducation. Le Gouverneur, efpérant beaucoup de fon efprit, », l'envoya aux Indes avec un Com

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miffaire - général qui l'employa utilement aux affaires de la Compagnie. Il revint au cap après la mort du Commiffaire. Peu de jours après fon retour, dans une vifite qu'il rendit à quelques Hottentots de fes parents, il prit le parti de se dé,, pouiller de fa parure européenne ,, pour le revêtir d'une peau de brebis. Il-retourna au fort, dans ,, ce nouvel ajustement, chargé d'un paquet qui contenoit fes anciens habits; & les préfentant au Gouverneur, il lui tint , ce difcours: Ayez la bonté Monfieur, de faire attention que », je renonce pour toujours à cet appareil. Je renonce auffi pour toute ma vie à la Religion chrétienne ; » ma résolution eft de vivre & mourir dans la Religion, les manieres, & les usages de mes ancêtres. L'unique grace que je » vous demande, eft de me laiffer ,,le collier le coutelas que je

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»porte; je les garderai pour l'amour de vous. Auffi-tôt, fans attendre la réponse de Van der Stel, il fe déroba par la fuite, & jamais on ne le revit au cap. Hiftoire des voyages, tome s.page 175.

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(c) On pourroit m'objecter que dans un pareil défordre les hommes, au lieu de s'entr'égorger opiniâtrément, fe feroient difperfés, s'il n'y avoit point eu de bornes à leur difperfion. Mais premierement ces bornes euffent au moins été celles du monde ; & fi l'on penfe à l'exceffive population qui réfulte de l'état de nature, on jugera que la terre dans cet état n'eût tardé à être couverte pas d'hommes ainfi forcés à fe tenir raffemblés. D'ailleurs ils fe feroient difperfés, fi le mal avoit été rapide, & que c'eût été un changement fait du jour au lendemain;