propriétaire de tout · Punivers. Hobbes a très-bien vu le défaut de toutes les définitions modernes du droit naturel: mais les conféquences qu'il tire de la fienne montrent qu'il la prend dans un fens qui n'est pas moins faux. En raisonnant fur les principes qu'il établit, cet Auteur devoit dire que l'état de nature étant celui où le foin de notre confervation eft le moins préju diciable à celle d'autrui, cet état étoit par conféquent le plus propre à la paix, & le plus convenable au genre humain. Il dit précifément le contraire pour avoir fait entrer mal-àpropos dans le foin de la confervation de l'homme fauvage le befoin de fatisfaire une multitude de paffions, qui font l'ouvrage de la fociété, & qui om rendu les loix néceffaires. Le méchant, dit-il, eft un enfant robufte: il reste à favoir fi l'homme fauvage eft un enfant robufte. Quand on le lui accorderoit, qu'en concluroit-il ? Que fi, quand il eft robufte, cet homme étoit auffi dépendant des autres que quand il eft foible, il n'y a forte d'excès auxquels il ne fe portât; qu'il ne battît fa mere lorfqu'elle tarderoit trop à lui donner la mamelle, qu'il n'étranglât un de fes jeunes freres lorfqu'il en feroit incommodé, qu'il ne mordît la jambe à l'autre lorfqu'il en feroit heurté ou troublé. Mais ce font deux fuppofitions contradictoires dans l'état de nature, qu'être robuste & dépendant: l'homme eft foible quand il est dépendant & il eft émancipé avant que d'être robufte. Hobbes n'a pas vu que la même cause qui em pêche les Sauvages d'ufer de leur raison, comme le prétendent nos Jurifconfultes, les empêche en même temps d'abuser de leurs facultés, comme il le prétend lui-même de forte qu'on pourroit dire que les Sauvages ne font pas méchants précifément, parce qu'ils ne favent pas ce que c'eft qu'être bons; car ce n'eft ni le développement des lumieres, ni le frein de la loi, mais le calme des paffions, & l'ignorance du vice qui les empêche de mal faire; tantò plus in illis proficit vitiorum ignoratio, quàm in his cognitio virtutis. Il y a d'ailleurs un autre principe que Hobbes n'a point apperçu, & qui, ayant été donné à l'homme pour adoucir en certaines circonftances la férocité de fon amour propre, ou le defir de fe conferver avant (12) la naiffance de cet amour, (12) tempere l'ardeur qu'il a pour fon bien-être par une répugnan ce innée à voir fouffrir fon fem blable. Je ne crois pas avoir aucune contradiction à craindre, en accordant à l'homme la feule vertu naturelle qu'ait été forcé de reconnoître le détracteur le plus outré des vertus humaines. Je parle de la pitié, difpofition convenable à des êtres auffi foibles, & fujets à autant de maux que nous le fommes; vertu d'autant plus univerfelle & d'autant plus utile à l'homme, qu'elle précede en lui l'ufage de toute réflexion ; & fi naturelle, que les bêtes mêmes en donnent quelquefois des fignes fenfibles. Sans parler de la tendreffe des meres pour leurs petits, & des périls qu'elles bravent pour les en garantir, on obferve tous les jours la répugnance qu'ont les chevaux à fouler aux pieds un corps vivant: un animal ne paffe point fans inquiétude auprès d'un animal mort de fon efpeee; il y en a même qui leur donnent une forte de fépulture: & les triftes mugiffements du bétail entrant dans une bouche fie annoncent l'impreffion qu'il reçoit de l'horrible fpectacle qui le frappe. On voit avec plaifir l'auteur de la fable des abeilles, forcé de reconnoître Phomme pour un être compatiffant & fenfible, fortir, dans Pexemple qu'il en donne, de fon ftile froid & fubtil , pour nous offrir la pathétique image d'un homme enfermé qui apperçoit au dehors une bête féroce arrachant un enfant du fein de fa mere, brifant fous fa dent meurtriere les foibles |