DE BLAISE PASCAL, ACCOMPAGNÉ DE NOTES HISTORIQUES ET CRITIQUES; DISCOURS qui a remporté le Prix double d'éloquence PAR M. GEORGE - MARIE RAYMOND, de la Société Philo- Et ipse quidem, quamquam medio in spatio integræ SECONDE ÉDITION. A LYON, CHEZ M.-P. RUSAND, IMPRIMEUR DU ROI. EN N travaillant à cet Ecrit, je n'ai pas eu pour objet de composer un Eloge stérile vain recueil de lieux oratoires, également inutiles à la mémoire de Pascal et à l'instruction de ses admirateurs. Nous avons assez de phrases, s'écrie-t-on de toutes parts. J'ai osé me proposer un plus noble but : j'ai tàché, d'un côté, de faire entrevoir les utiles leçons que le philosophe et l'homme de lettres peuvent trouver dans l'examen des travaux de Pascal, et dans l'étude des chefs-d'œuvre de sa plume. Mais d'autre part, j'ai sur-tout désiré de faire sentir toute la grandeur et toute l'importance de ses vues sur la destination et les devoirs de l'homme, et de présenter, dans le tableau de ses vertus en action, un modèle capable de réchauffer les ames en qui toute semence de Religion et de saine morale n'est pas étouffée. Ce point de vue, sous lequel j'ai cru devoir envisager un si beau sujet, a entraîné quelques détails devenus indispensables, et a donné à mon Discours un peu plus d'étendue peutêtre que n'en comportent les formes ordinaires. Et cependant en me restreignant à la véritable substance des choses, j'ai eu encore des sacrifices à m'imposer, et je suis loin d'avoir tout dit. Quoi qu'il en soit la manière dont j'ai exécuté mon travail , apprendra seule si j'ai bien ou mal fait de m'attacher à la fin que j'ai choisie. Après tout, ce Discours dépasse peut-être à peine les limites de quelques Eloges connus et consacrés. Je ne dis rien du plan que j'ai suivi : il m'a paru, si je puis ainsi m'exprimer, obligé de sa nature et tracé par le sujet même. C'est par des prodiges dans les Sciences que Pascal a débuté; il a écrit les Provinciales dans l'âge mûr et son grand Ouvrage sur la Religion devait couronner ses travaux. Ainsi, l'ordre à peu près chronologique dans les faits, l'ordre des matières et la gradation d'intérêt tout se trouve ici réuni. Vouloir s'écarter de ce plan, c'eût été chercher ridiculement à faire un tour de force aux dépens du naturel et du vrai, dont on ne viole jamais impunément les lois. Ayant un tel plan sous la main, et, pour le remplir, des détails d'une richesse et d'une beauté rares, si l'orateur, placé d'ailleurs dans les circonstances convenables, ne parvenait pas à inspirer quelque intérêt, ce serait bien complètement sa faute. Cependant, je crois avoir besoin pour mon compte, de toute l'indulgence du Public j'ai écrit dans la solitude, loin de toute lumière et de tout secours, au travers de nombreux devoirs à remplir; et il ne m'a pas été possible de choisir une situation plus |