Essai sur les limites de l'action de l'État

Jamais reedite en France depuis sa traduction de l'allemand en 1867, l'Essai sur les limites de l'action de l'Etat compte au nombre des tres grands classiques de la philosophie politique. Redige par Wilhelm von Humboldt en 1791/92, ce texte ne fut publie, a titre posthume, qu'en 1850. Immediatement alors salue comme piece maitresse de la philosophie liberale, l'Essai developpe en effet une implacable argumentation contre toute extension de l'intervention de l'Etat au-dela de la garantie de la surete a tous - meme et surtout si cette intervention est motivee par le soin du bien positif des citoyens, que Humboldt juge liberticide. L'exceptionnelle richesse de l'Essai provient assurement de cette affirmation d'une dimension existentielle et spirituelle de la liberte, elle-meme facteur du perfectionnement harmonieux de l'humanite?