QUATRIÈME PARTIE

LE PASSÉ ET L'AVENIR D'ISRAEL

היה ויהיה

BERES CHITH.

AU COMMENCEMENT tout était inculte et informe, ténèbres et chaos, tohu et bohu, et le regard de Dieu planait sur les eaux, sur le déluge, le Nil et la mer Rouge. Alors Dieu dit: Que la lumière soit! et la lumière descendit sur le Sinaï, et elle apparut dans son éclat, la loi sainte et immortelle qui est le flambeau du monde et l'astre de l'éternité. Ce fut le premier jour de la création spirituelle de l'humanité.

A la deuxième période, Dieu créa le ciel, le Tabernacle dans le désert, demeure et trône de sa gloire et de sa majesté (ɔɔ □), sanctuaire où les hommes et les anges chantaient les louanges du Très-Haut, et où les chérubins gardaient les tables des divins commande

ments.

A la troisième période, Dieu créa la terre, la Pales

tine, les plantes, les fruits, les fleuves de lait et de miel, tous les trésors et toutes les bénédictions que cette terre promise devait offrir à Israël et lui faire oublier ses douleurs et ses fatigues. C'est là qu'il devait se fortifier dans la connaissance et la pratique de la vérité, se baigner dans l'air pur du Morïa, se sanctifier dans les rayons du temple, et se préparer enfin à la grande mission sacerdotale qu'il devait remplir parmi les hommes. Mais les hommes, aveugles à la vérité, repoussaient les bienfaits de cette mission de salut.

A la quatrième période, il surgit, après la grande lumière du judaïsme, la lumière moindre d'un autre culte; la première était pour régner pendant le jour de la justice, de la véritable civilisation, de l'amour et de la fraternité, pendant l'avenir et la délivrance de l'humanité; la seconde allait présider aux siècles crépusculaires où l'erreur et la vérité sont en présence et se disputent l'empire de la société, où la lumière alterne avec l'obscurité, la douceur des mœurs avec la sauvagerie, la paix avec la guerre, et le progrès avec la réaction. Il naquit aussi des étoiles, d'innombrables croyances religieuses, politiques et sociales, des théories et des systèmes qui devaient luire sur la terre durant la longue nuit des esprits, de l'erreur et de l'aveuglement humain, jusqu'à l'aube de la clarté éternelle, jusqu'à l'aurore du droit, de la justice et de la vertu.

A la cinquième période (horrible époque de notre histoire!) on vit apparaître des monstres épouvantables qui buvaient le sang de nos pères, et leur arrachaient la vie par mille morts et mille tortures. Les ténèbres de ces

siècles barbares n'étaient éclairées que par l'incendie de nos temples, par les bûchers de nos martyrs, par les feux de joie allumés sur les cadavres de tous les géné– reux penseurs, de tous les brillants génies, de tous les nobles esprits.

La sixième période est enfin arrivée. Dieu s'occupe à créer l'homme, à le tirer de la fange, à lui donner un souffle de sa vie, un reflet de son image, de sa bonté, de sa miséricorde et de sa charité; à réunir en une seule et grande famille toutes les races et toutes les langues; à faire cesser l'intolérance, la haine et les préjugés des castes et des générations, pour les unir à jamais par le divin et impérissable lien de l'amour et de la fraternité : << Car il n'est pas bon que l'homme soit seul! >>

Et lorsque l'homme, cette grande et suprême œuvre du Créateur, sera achevé, alors commencera le sabbath, le saint repos de l'humanité, le jubilé et l'accomplissement de ses destinées; ce sera la fête éternelle de la société, la paix d'Israël, le calme et la béatitude du monde, la glorification de Dieu.

« Et vous serez à moi un royaume de pontifes et une sainte nation.» (Exode, XIX, 6.)

« Et tout le peuple au milieu duquel tu es verra les œuvres de l'Éternel très redoutable que j'accomplirai en toi.» (Exode, XXXIV, 10.)

« Et toutes les nations de la terre verront que le nom de l'Éternel repose sur vous. » (Deut., XXVIII, 10.)

Voilà, en peu de mots, toute la mission d'Israël et sa raison d'être dans les siècles et dans les sociétés. Il doit, 1° servir d'apôtre pour l'enseignement et la propagation de la connaissance de Dieu; il doit, 2° appuyer cet enseignement par sa propre conduite et par le sort merveilleux dont il est tantôt le héros, tantôt la victime.

Sa mission n'est donc pas accomplie tant que cette connaissance est ignorée d'un seul homme sur la terre; son Messie ne peut donc venir tant que son œuvre reste inachevée sur un seul point du globe.

Dieu pouvait se reposer après la création physique du monde, lorsqu'il voyait, comme dit l'Écriture, que tout était bien. Le jour où tout sera également bien dans la création spirituelle, il sera permis à Israël de se reposer

à son tour; car c'est à lui que le Créateur de l'univers a dit depuis Abraham: Faisons un homme à notre image!

Mais l'homme n'est pas encore terminé, et l'image divine est encore loin d'être atteinte.

Un grand capitaine, voyant que le sort d'une bataille dépendait de la conservation d'un point important que l'ennemi lui disputait avec un sanglant acharnement, choisit un bataillon d'élite, faible par le nombre, mais fort par le courage et le patriotisme, et lui dit : « Vous vous laisserez tailler en pièces jusqu'au dernier soldat plutôt que de céder ce terrain, qui est la base de mes opérations et la garantie de notre triomphe. L'ennemi, beaucoup plus nombreux que vous, vous attaquera avec une fureur sans exemple, non pas une fois, mais dix fois, vingt fois, cent fois. Restez fermes et combattez sans relâche, sans peur et sans faiblesse; que vos poitrines soient un rempart infranchissable à cette précieuse position, à laquelle sont attachés le salut et la gloire de la patrie. »>

Quand le monde était tombé dans les ténèbres de l'idolâtrie, et que l'ennemi de Dieu et de l'humanité attaquait la patrie de la vérité, de la vertu et du salut éternel, le Seigneur Zébaoth dit à la faible et courageuse légion d'Israël : « Vous défendrez jusqu'à votre dernière goutte de sang le dogme du Dieu-Un, ce point essentiel et indispensable pour résister à toutes les armées du mal et du péché, pour repousser toutes les invasions honteuses qui dégradent l'homme et le plongent dans la barbarie. Bataillon sacré, vous aurez, pendant des siècles, à combattre et à mourir pour le maintien de cette position; vous aurez, pendant des siècles, à souffrir toutes les