ornés de la couronne et jouissent de la contemplation du Très-Haut >> בע"הב אין בו לא אכילה ולא שתיה ..... אלא צדיקים .(Ibidem, 17 a) יושבים ועטרותיהם בראשיהם ונהנים מזיו שכינה « Les sages brilleront comme la splendeur du ciel, et ceux qui ont amené la multitude à la justice, comme les étoiles à tout jamais והמשכילים יזהירו כזהר הרקיע ומצדיקי (( Daniel, XII, 3). Les méchants et) הרבים ככוכבים לעולם ועד les impies seront privés de cette ineffable et immense félicité. Pour les uns, la joie, la lumière, la béatitude; pour les autres, le deuil, les larmes et les ténèbres. «< Leur ver ne mourra pas et leur feu ne s'éteindra pas. » (Isaïe, LXVI, 24.) « Les hommes vertueux de toutes les nations ont part à la vie à venir. » (Sanhédrin, 105.) « Dieu ne retient à אין הק"בה מקפח שכר כל בריה « aucune créature sa récompense (Baba-Kamma, 38 b; Soukka, 23 a.) « L'Éternel est bon à tous; sa miséricorde s'étend sur toutes ses créatures.» (Psaumes, CXLV, 9.) « Nous ne contestons à aucun homme, de quelque nation qu'il soit, la rémuné– ration de ses bonnes œuvres. Cependant nous croyons que la parfaite félicité n'est que pour le peuple qui, pendant sa vie, s'approche le plus de Dieu.» (Kusari, I, 111.) Par le douzième article, l'israélite déclare qu'il croit sincèrement à la venue du Messie. Les destinées d'Israël ne sont pas encore accomplies. Certes, ce n'est pas pour le laisser dispersé sur la terre, et lui donner un peu plus ou moins de repos et de liberté parmi les peuples, que Dieu l'aconduit si miraculeusement à travers l'histoire, et l'a conservé, malgré tant de sanglantes persécutions, au milieu de tant de ruines sociales. La parole infaillible de Dieu, proclamée par la bouche des prophètes, depuis Moïse jusqu'à Malachie, annonce positivement qu'à la fin des jours, la dispersion, s'étendrait-elle aussi loin que les cieux (Deutéronome, XXX, 4), cessera, et Israël, récompensé pour ses souffrances et glorifié pour son martyre, sera réuni, en famille pontificale, parmi les nations de la terre, sauvées de l'erreur, des ténèbres et du mal. Quiconque doute du Messie, dit Maïmonide, nie la Thorâ, la parole duTrès-Haut. «Voici ce que dit le Seigneur, qui a établi le soleil pour éclairer pendant le jour, la lune et les étoiles pour servir de lumières pendant la nuit; celui qui agite la mer et soulève les vagues, dont le nom est Eternel Zebaoth :- Si ces lois disparaissent devant moi telle est ma parole la postérité d'Israël aussi cessera d'être un peuple devant moi dans toute l'éternité. » (Jérémie, XXXI, 35-36.) Certes, ils sont grands, ils sont merveilleux, les progrès de l'humanité dans la voie de la justice, de la morale, du bien social et des vérités divines. Il est surtout des pays aimés de Dieu qui sont l'exemple, la gloire et la bénédiction de l'univers. Mais les temps messianiques ne sont pas encore venus, nous sommes encore loin de vivre dans l'âge d'or du sauveur. Une grande partie du monde est encore plongée dans les ténèbres de l'idolâtrie, une autre partie se trouve dans un crépuscule qui n'est ni le jour ni la nuit; l'agneau ne peut pas encore reposer à côté du loup; l'épée et la lance ne sont pas encore transformées en instruments aratoires; la guerre et le sang n'ont pas encore disparu à tout jamais; le bien et le juste ne triomphent pas encore partout du mal et de l'injuste; la vérité, l'innocence et la faiblesse ne sont pas encore à l'abri du mensonge, du vice et de la violence; l'humanité est encore loin de former une famille de frères, et Dieu de demeurer dans le cœur, dans la conscience et dans l'amour de tous les hommes. Le Messie est peutêtre moins nécessaire à Israël qu'à toutes les autres races du genre humain. Quand viendra-t-il sauver la société? C'est le secret de la Providence. Nos traditions indiquent quelques signes auxquels on reconnaîtra l'approche des temps messianiques. Ces signes précurseurs sont : une diminution croissante de piété et de respect de la loi et de ses organes; - בעקבו' משיח' חוצפא יסגא -,augmentation d'audace (Sota, 49 b; Sanhedrin, 97 a); violation publique des commandements divins; des phénomènes extraordinaires de la nature, notamment des épidémies mortelles (Zacharie, XIV); des troubles intérieurs, besoin de changements et de réformes dans le monde moral et politique, et même dans les régions spirituelles; apparition du prophète Elie (Malachie, III, 23). Voici un tableau de l'arrivée du Messie: « Il arrivera alors que je répandrai mon esprit sur toute chair; vos fils et vos filles prophétiseront; vos vieillards auront des songes et vos jeunes hommes des visions. « En ces jours, je verserai aussi mon esprit sur les serviteurs et sur les servantes. « Et je donnerai des signes au ciel et sur la terre: du sang, du feu, des colonnes de nuages. « Le soleil se transformera en ténèbres et la lune en sang, avant l'arrivée du grand et redoutable jour de l'Eternel. « Et alors tous ceux qui invoqueront le nom de l'Eternel seront sauvés, car il y aura un refuge sur la mon tagne de Sion et à Jérusalem, ainsi que Dieu l'a dit; et parmi les sauvés seront les élus du Seigneur.» (Joël, III.) Le Messie inaugurera le règne de Dieu sur la terre, le règne de l'esprit divin « qui n'est pas dans la tempête, ni dans le feu de la bataille, ni dans le bruit des armes, mais dans le souffle du cœur croyant, dans le doux murmure de l'âme. » (I Rois, XIX, 12-13.) La présence du Messie sera annoncée par le bonheur matériel et spirituel du monde, par une paix universelle, par une soif ardente de religion et de connaissance sacrée, par le calme des passions, par une longévité miraculeuse, par une grande bénédiction en toutes choses, par la sagesse, approchement et contemplation de Dieu, révélation des secrets de la nature et de la vie, notamment des mystères des Écritures saintes, vénération universelle d'Israël, reconnu comme peuple réservé par le Très-Haut pour les plus hautes destinées, ennoblissement national et reconstruction du temple. Le Messie sera-t-il un être mortel ou immortel, un esprit ? Il sera un être mortel, un descendant de David, un homme, mais un homme divin dans toute l'acception du mot, un grand prophète. Israël ne l'adorera pas, parce qu'il ne sera que l'envoyé de Dieu, l'instrument de la délivrance et du salut, comme Moïse était celui de la législation; mais Dieu seul est notre sauveur b. Le Midrasch dit sur le Psaume CVII, 2: יאמרו גאולי ה' וכן ישעיה אומר ופדויי ה' ישובון ולא פדויי אליהו ולא פדויי מלך המשיח אלא פדויי ה' ! Isaïe, le sublime poëte, déroule sous nos yeux des tableaux splendides, éblouissants, des temps messiani ques. Aucune traduction ne saurait rendre ces merveil leuses images. « Il arrivera, dans des jours reculés, que la montagne du sanctuaire de l'Eternel sera la première des montagnes et s'élèvera sur toutes les hauteurs; tous les peuples accourront vers elle. << Des multitudes de peuples iront en disant :-Allons! montons sur la montagne de l'Eternel, à la demeure du Dieu de Jacob, afin que nous apprenions ses voies et que nous marchions dans ses sentiers: car la connaissance (Thorâ) émane de Sion, et la parole de Dieu de Jérusalem! « Alors, il jugera entre les peuples et exhortera des nations nombreuses. Ils convertiront leurs épées en socs et leurs lances en serpettes. Nul peuple ne tirera plus le glaive contre un autre peuple, et on n'apprendra plus la guerre.» (Isaïe, II.) Qu'ils sont agréables sur la montagne, les pas du messager qui apporte la bonne nouvelle, proclame la paix, annonce le bien, fait entendre le salut, dit à Sion: Ton Dieu règne ! « Ecoute! c'est la voix de tes voyants, ils chantent ensemble; car leurs yeux voient clairement que l'Eternel retourne à Sion! « Eclatez en allégresse, ruines de Jérusalem! l'Éternel a consolé son peuple, délivré la sainte cité! « L'Éternel a montré son bras sacré aux peuples, et les extrémités de la terre voient le secours de notre Dieu!» (Ibidem, LII.) « Lève-toi, ma lumière! ton éclat est venu, la gloire de l'Eternel rayonne sur toi! « Les ténèbres couvrent la terre, le brouillard enve |