armoit tous les uns contre les autres, qui leur rendoit leurs poffeffions auffi onéreuses que leurs befoins, & où nul ne trouvoit fa fûreté ni dans la pauvreté ni dans la richeffe, il inventa aifément des raisons spécieuses pour les amener à fon but. Uniffons nous", leur dit-il ,, pour garantir de l'oppreffion وو وو les foibles, contenir les ambitieux, & af fûrer à chacun la poffeffion de ce qui lui appartient Inftituons des réglemens de Justice & de paix auxquels tous foient obligés de fe conformer, qui ne faffent ac,, ception de perfonne, & qui réparent en quelque forte les caprices de la fortune en foûmettant également le puiffant & le foi 35 36 ble à des devoirs mutuels. En un mot au lieu de tourner nos forces contre nous ,, mêmes, rassemblons les en un pouvoir fu» prême K ,, prême qui nous gouverne felon de fages Loix, qui protége & défende tous les دو 39 وو دو membres de l'affociation, repouffe les ennemis communs, & nous maintienne dans une concorde éternelle. IL en falut beaucoup moins que l'équivalent de ce Difcours pour entraîner des hommes groffiers, faciles à féduire, qui d'ailleurs avoient trop d'affaires à démêler entre eux pour pouvoir fe paffer d'arbitres, & trop d'avarice, & d'ambition, pour pouvoir longtems fe paffer de Maîtres. Tous coururent au devant de leurs fers croyant affûrér leur liberté; car avec affés de raifon pour fentir les avantages d'un établissement politique, ils n'avoient pas affés d'expérience pour en prevoir les dangers; les plus capables de preffentir les abus étoient précisément ceux qui comp comptoient d'en profiter, & les fages même virent qu'il faloit fe réfoudre à facrifier une partie de leur liberté à la conservation de l'autre, comme un bleffé fe fait couper le bras pour fauver le refte du Corps. TELLE fut, ou dut être l'origine de la Société & des Loix, qui donnérent de nouvelles entraves au foible & de nouvelle forces au riche, (* 14.) détruifirent fans retour (* 14.) la liberté naturelle, fixérent pour jamais la Loi de la propriété & de l'inégalité, d'une adroite ufurpation firent un droit irrévocable, & pour le profit de quelques ambitieux affujétirent déformais tout le Genre-humain au travail, à la fervitude & à la mifére. On voit aisément comment l'établiffement d'une feule Société rendit indifpenfable celui de toutes les autres, & comment, pour faire tête à des forces unies, il falut s'unir à fon tour. Les Sociétés fe multipliant ou s'étendant rapidement couvrirent bientôt toute la furface de la terre, & il ne fut plus poffible de trouver un feul coin dans l'univers où l'on pût s'affranchir du joug, & fouftraire sa tête au glaive fouvent mal conduit que chaque homme vit perpetuellement fufpendu fur la fienne. Le droit civil étant ainfi devenu la régle commune des Citoyens, la Loy de Nature n'eut plus lieu qu'entre les diverfes Sociétés, où, fous le nom de Droit des gens, elle fut temperée par quelques conventions tacites pour rendre le commerce poffible & fuppléer à la commifération naturelle, qui, perdant de Société à Société presque toute la force qu'elle avoit d'homme à homme, ne réfide plus que dans quelques grandes Ames Ames Cosmopolites, qui franchiffent les barriéres imaginaires qui féparent les Peuples, & qui, à l'exemple de l'être fouverain qui les a créés, embraffent tout le Genre-humain dans leur bienveillance. LES Corps Politiques reftant ainfi entre 'eux dans l'Etat de Nature fe reffentirent bientôt des inconveniens qui avoient forcé les particuliers d'en fortir, & cet Etat devint encore plus funefte entre ces grands Corps qu'il ne l'avoit été auparavant entre les individus dont ils étoient compofés. De là fortirent les Guerres Nationales, les Batailles, les meurtres, les répréfailles qui font fremir la Nature & choquent la raison, & tous ces préjugés horribles qui placent au ráng des vertus l'honneur de répandre le fang humain. Les plus honnêtes gens appri |