DE J. J. ROUSSEAU CITOYEN DE GENÈVE. NOUVELLE ÉDITION TOME PREMIER. A PARIS CHEZ DETERVILLE, LIBRAIRE, ET LEFEVRE, RUE DE L'ÉPERON, No 6. M D CCC XVII. AVIS DE L'ÉDITION DE 1801). EN publiant cette nouvelle édition des OEuvres de J. J. Rousseau, nous croyons devoir rendre compte des efforts que nous avons faits pour qu'elle soit distinguée de toutes celles qui ont paru jusqu'ici, et qu'elle serve pour ainsi dire de type à celles qu'on donnera dans la suite. C'est dans cette vue que nous n'avons épargné ni recherches, ni soins, ni dépenses, pour la rendre précieuse aux gens de lettres par l'extrême pureté du texte, altéré trop long-temps par la négligence des libraires qui, pendant plus de trente ans, en ont multiplié les éditions à l'infini, sans prendre aucune peine pour la gloire d'un écrivain qui fournissoit un si bon aliment à leurs spéculations. Le Contrat Social et le Discours sur l'Origine de l'inégalité parmi les hommes, ont été imprimés sur un exemplaire corrigé de la main de l'auteur, et donné lui à M. Romilly son compatriote, dont l'intime liaison avec Jean-Jacques est prouvée par divers passages de la Correspondance (2)....... par Pour les Considérations sur le Gouvernement de Pologne, nous avons suivi le précieux manuscrit du comte de Mirabeau (3), dans lequel il existe plusieurs morceaux inédits, que le public jugera sans doute dignes de l'auteur du Contrat Social. (1) Cette édition de 1801 a été adoptée pour copie de celle-ci, la classification des matières seulement n'en a pas toujours été suivie.—(2) Année 1758. —(3) Catalogue de Mirabeau. vj L'Emile a été collationné avec le plus grand soin sur deux manuscrits autographes, entre autres sur celui qui a servi à la première édition de cet immortel ouvrage. Comme elle a été imprimée sous les yeux de Rousseau, nous avons été extrêmement réservés dans nos corrections, à cause des changements qu'il avoit sans doute faits lui-même en revoyant ses épreuves. Nous avons eu la même ressource pour la Nouvelle Héloïse, dont le texte a été aussi collationné sur deux manuscrits. Le premier avoit été mis au net par l'auteur pour servir à l'impression de l'ouvrage ; et le second est celui qu'il avoit fait avec tant de soins et de complaisance pour madame de Luxembourg (1). Ils diffèrent très peu, mais ils nous ont servi néanmoins à corriger quelques unes de ces fautes légères qui échappent à l'attention la plus soutenue, quand elle est partagée entre divers objets, dont le moindre est bien capable d'occuper toutes les facultés de l'esprit : et l'on se rappellera que Jean-Jacques faisoit imprimer en même temps (1761), la Nouvelle Héloïse et le Contrat Social, et quil mettoit la dernière main à son Traité de l'Éducation. Le texte des Confessions a été rétabli dans toute sa pureté d'après le manuscrit que Rousseau avoit enveloppé et cacheté pour n'être ouvert qu'en 1801, mais que sa veuve vint offrir, dès 1793, à la Convention nationale, qui lui accorda un supplément de pension. On y remarquera plusieurs morceaux assez considérables, qui avoient été supprimés par les éditeurs de Londres et de Genève, à qui Jean-Jacques en avoit confié des copies: on y lira tout au long les noms des (1) Confessions, liv. X. |
