elles fe borneront aux chofes de leur compétence, & jugeront toujours bien; mais depuis qu'elles fe font établies, les arbitres de la littérature, depuis qu'elles fe font mises à juger les livres, & à en faire à toute force, elles ne fe connoiffent plus à rien. Les auteurs qui confultent les favantes fur leurs ouvrages, font toujours sûrs d'être mal confeillés ; les galans qui les confultent fur leurs parures font toujours ridiculement mis. La meilleure maniere d'apprendre à bien juger, eft celle qui tend le plus, à fimplifier nos expériences, & à pouvoir même nous en paffer fans tomber dans l'erreur. D'où il fuit qu'après avoir longtems vérifié les rapports des fens l'un par l'autre, il faut encore apprendre à vérifier les rapports de chaque fens par lui-même, fans avoir befoin de recourir à un autre fens;alors chaque sensation devien dra pour nous une idée, & cette idée fera toujours conforme à la vérité. On croit que la phyfionomie n'est qu'un fimple développement des traits déjà marqués par la nature. Pour moi je penferois qu'outre ce développement, les traits du vifage d'un homme viennent infenfiblement à fe former & prendre de la phyfionomie par l'impreffion fréquente & habituelle de certaines affections de l'ame. Ces affections fe marquent fur le vifage, rien n'eft plus certain, & quand elles tournent en habitudes, elles y doivent laiffer des impreffions durables. Voilà comment je conçois que la phyfionomie annonce le caractere, & qu'on peut quelquefois juger de l'un par l'autre, fans aller chercher des explications myftérieufes qui fuppofent des connoiffances que nous n'avons pas. Pour vivre dans le monde il faut fçavoir traiter avec les hommes il faut connoître les inftrumens qui donnent prife fur eux; il faut calculer l'action & réaction de l'intérêt particulier dans la fociété civile, & prévoir fi jufte les événemens, qu'on foit rarement trompé dans fes entreprises, ou qu'on ait du moins toujours pris les meilleurs moyens pour réuffir. pa L'attrait de l'habitude vient de la reffe naturelle à l'homme, & cette paref fe augmente en s'y livrant; on fait plus aifément ce qu'on a déjà fait, la route étant frayée devient plus facile à fuivre. Auffi peut-on remarquer que l'empire de l'habitude est très-grand fur les vieillards & fur les gens indolens, très-petit fur la jeuneffe & fur les gens vifs. Ce régime n'eft bon qu'aux ames foibles & les affoiblit d'avantage de jour en jour. La feule habitude utile aux enfans eft de s'affervir fans peine à la néceffité des chofes, & la feule habitude utile aux hommes, eft de s'affervir fans peine à la raifon. Toute autre habitude eft un vice. L'existence des êtres finis eft fi pauvre & fi bornée, que quand nous ne voyons que ce qui eft, nous ne fommes jamais émûs. Ce font les chimeres qui ornent les objets réels, & fi l'imagination n'ajoute un charme à ce qui nous frappe, le ftérile plaifir qu'on y prend fe borne à l'organe, & laiffe toujours le cœur froid. FIN. |
